Kopenhagen je glavni i najveći grad Danske, kao i jedan od najljepših i najzanimljivijih gradova u Europi s mnogo različitih povijesnih, kulturnih i arhitektonskih spomenika.
Arheološka istraživanja pokazala su da je malo mjesto na mjestu današnjeg Kopenhagena postojalo na prijelazu iz 10. u 11. stoljeće, a najvjerojatnije ga je osnovao Sven I Forkbeard. Službeno, datum osnutka Kopenhagena je 1167., a njegov osnivač je biskup Roskilde (drevna prijestolnica Danske) Absalon, koji je u to vrijeme bio i savjetnik kralja Valdemara I. Velikog od monarha je dobio nalog za izgradnju i dobro utvrđivanje grad na istočnoj obali otoka Zelanda kako bi se osigurala kontrola i zaštita tjesnaca Øresund. Tako je pod vodstvom biskupa Absalona izgrađena tvrđava na malom otočiću Slotsholmen, koji je postao predstraža Kopenhagena.
Srednji vijek
Kopenhagen se brzo rastao i razvijao te je već 1254. dobio status grada i niz privilegija. S obzirom na strateški položaj grada i njegove "izglede", ne čudi što je Kopenhagen oduvijek bio u sferi interesa Hanze, nakon još jednog napada koji je, zapravo, 1369. godine, grad i tvrđavu sv. Absalona je temeljito uništena. Godine 1397., protivno Hanzi, Danska, Norveška i Švedska ušle su u takozvanu Kalmarsku uniju, u kojoj je Danska zauzela vodeću poziciju.
1410. godine na mjestu ruševina stare tvrđave započela je gradnja dvorca u čijim se zidinama već 1416. nalazila kraljevska rezidencija Erika Pomeranskog. Godine 1443. Kopenhagenu je službeno dodijeljen status glavnog grada. Godine 1448. u Kopenhagenu je održana prva ceremonija krunidbe, a na prijestolje je stupio Christian I., utemeljitelj dinastije Oldenborg, 1479. godine, Christian I je osnovao prvo sveučilište u Danskoj - Sveučilište u Kopenhagenu, koje je danas jedno od najstarijih sveučilišta. u Europi.
1536. val reformacije stigao je do Kopenhagena, što je rezultiralo padom katoličanstva i uspostavom luteranstva kao službene religije Danske. Nakon smirivanja nemira, grad se nastavio razvijati i značajno proširiti svoje trgovačke odnose. Glavne transformacije grada započele su 1588. dolaskom na prijestolje Kristijana IV (1588-1648). Ovo razdoblje u povijesti grada obilježeno je izgradnjom Arsenala, burze Börsen i izgradnjom zvjezdarnice (Okrugli toranj), osnivanjem međunarodne trgovačke tvrtke Danske East India Company (1616), kao i takvim velikih projekata kao što su dvorac Rosenborg, kaštel Kastellet i okrug Christianshavn (posljednja dva su dovršena već nasljednici Kristijana IV).
Usponi i padovi
18. stoljeće donijelo je kugu (1711.) i veliki požar (1728.) u Kopenhagen, koji je uništio oko 30% gradskih zgrada. Nažalost, veliki dio srednjovjekovnog Kopenhagena izgubljen je zauvijek. Restauratorski radovi i novi projekti značajno su promijenili arhitektonski izgled Kopenhagena. Među najzanimljivijim i najveličanstvenijim urbanističkim odlukama u Kopenhagenu u 18. stoljeću može se izdvojiti izgradnja kraljevske rezidencije Christiansborg i prestižne četvrti Frederiksstaden, koja se danas smatra jednim od najistaknutijih rokoko kompleksa u Europi. Otvaranje Danskog kraljevskog kazališta 1748. također je bio važan događaj za grad. Kopenhagen je ozbiljno oštećen požarima 1794-1795.
Početak 19. stoljeća također je bio iznimno težak za Kopenhagen. Čuvena pomorska bitka u travnju 1801. između engleske i danske flote, kao i bombardiranje Kopenhagena 1807. (što je bio svojevrsni preventivni udar Britanaca nakon odluke Danske da se pridruži kontinentalnoj blokadi koju je francuski car Napoleon proveo protiv Velike Britanije). Britanija), zasigurno je imalo niz negativnih posljedica. Danska, koja je prethodno zadržala neutralnost, našla se uvučena u Napoleonove ratove u sklopu anglo-danskog rata, do čijeg je završetka bila praktički na rubu financijskog i političkog kolapsa, što je u skladu s tim pogodilo Kopenhagen.
Pa ipak, unatoč brojnim katastrofama, 19. stoljeće ušlo je u povijest kao "zlatno doba Danske", što se odrazilo na slikarstvo, arhitekturu, glazbu i književnost. U drugoj polovici 19. stoljeća Kopenhagen je značajno proširio svoje granice i doživio snažan val industrijalizacije, koji je grad do početka 20. stoljeća pretvorio u veliko industrijsko i administrativno središte.
U Prvom svjetskom ratu Danska je bila neutralna, a Kopenhagen je procvjetao kroz trgovinu s Velikom Britanijom i Njemačkom. Tijekom Drugog svjetskog rata grad su okupirali Nijemci i pretrpio značajna razaranja. Ubrzo nakon završetka rata razvijen je inovativan projekt za razvoj Kopenhagena, poznat kao Plan prstiju, čija je provedba započela već 1947. godine.
Danas je Kopenhagen političko, ekonomsko i kulturno središte Danske, jedno od glavnih financijskih središta Sjeverne Europe, kao i jedan od najbogatijih i najskupljih gradova na svijetu.
