Island su krajem 9. stoljeća naselili potomci skandinavskih Vikinga. Tako se pojavio mali, ali vrlo osebujan narod čija kultura nimalo ne sliči na sve ostale europske. Razlog ove neobičnosti je izoliranost i osamljenost otoka, pa su stoga tradicije Islanda tako rijetke i jedinstvene.
Što je u imenu?
Prvo iznenađenje čeka stranca kada tek upozna stanovnike otoka. Islanđani … nemaju prezimena, a ime svake osobe "opskrbljeno" je samo patronimom. Njegov kraj znači "sin" za dječaka i, prema tome, "kći" za djevojčicu. Prilikom udaje jedna Islanđanka ostaje sa svojim patronimskim prezimenom i pokazalo se da se to ne podudara samo s muževim, već i s djecom.
Međutim, tako čudna islandska tradicija izbjegava korištenje prezimena za osobne interese. Djeca se ne mogu pohvaliti slavom svojih predaka, pa se stoga osoba ovdje ocjenjuje isključivo prema osobnim kvalitetama i zaslugama.
Lopapeis u ormaru
Klima Islanda ne dopušta njegovim stanovnicima da se razmeću u laganoj odjeći, pa stoga potomci Vikinga od pamtivijeka uzgajaju ovce kako bi od vune napravili praktične i tople stvari. Poznati džemperi, pleteni u islandskoj tradiciji, zovu se "lopapeis". To su topli džemperi ili puloveri, čiji je vrh ukrašen u krug s nacionalnim ukrasom. Takva odjeća nije samo topla, već i vodoodbojna, pa stoga služi kao top tijekom vlažnog islandskog ljeta.
Osim praktične odjeće, ovce daju mlijeko i meso koje čine osnovu većine jela nacionalne kuhinje. Islandska ribarska tradicija donosi meso morskih pasa i kitova na stol njegovih stanovnika. Najegzotičnija hrana naziva se hakarl. To je raspadnuta i posebno ukiseljena pulpa morskog psa, odležana šest mjeseci u posebnoj salamuri.
Sage i Nobel
Glazbena i književna tradicija Islanda posebno su ponos njegovih ljudi. Opisi života Vikinga temeljeni na stvarnim događajima prenose se s usta na usta i izvode uz pratnju narodnih glazbenih instrumenata. Pastirske histerične melodije slične su dolinama Islanda. Dugi su i žilavi, a njihova izvedba zahtijeva izdržljivost i strpljenje i od solista i od publike.
Pisci sage nadahnuli su mnoge pisce koji su svom narodu donijeli pravu slavu na području svjetske književnosti. Jedan od najpoznatijih je Haldor Lasness, koji je čak dobio Nobelovu nagradu 1955. godine.
