Veličanstvena i neponovljiva Firenca dala je svijetu Michelangela, Dantea i Leonarda da Vincija. Njegovo staro narječje činilo je osnovu modernog talijanskog jezika, a rodom iz grada Ameriga Vespuccija proslavio je svoju domovinu na obje hemisfere. Predgrađa Firence puna su toskanskog šarma i spremna su ga podijeliti sa svakim putnikom koji se odluči prošetati zelenim brežuljcima i čempresima.
Toskanski trgovac
Dugo je vrijeme predgrađe Firence Prato, udaljeno nekoliko desetaka kilometara sjeverozapadno, steklo slavu kao najkomercijalniji grad Toskane. Njegovo povijesno središte bila je drevna tvrđava u obliku šesterokuta, koju danas pažljivo čuvaju i stanovnici i vlada zemlje.
Prvi dvorac ovdje se pojavio u 10. stoljeću i od tada je Prato pokušao obraniti svoju neovisnost od firentinskih zadiranja sljedećih nekoliko stoljeća. Danas je glavna arhitektonska znamenitost grada veličanstveni Duomo, katedrala iz 15. stoljeća, obložena bijelim i tamnim mramorom i ukrašena freskama Lippija.
Višestoljetnu povijest i evoluciju proizvodnje tekstila detaljno je opisao lokalni muzej, a u 12. stoljeću goste čeka Palazzo Alberti, umjetnička galerija sa slikama Bellinija i Caravaggia.
Cvjetno carstvo
Sva su predgrađa Firence slikovita i šarena na svoj način, ali Pistoia je među njima rijedak biser u prekrasnoj ogrlici. Ovdje već desetljećima bruji cvjetna tržnica na kojoj se mogu kupiti veličanstveni buketi, sadnice, sjemenke, lukovice i stotine drugih proizvoda povezanih s umjetnošću cvjećarstva i hortikulture. Međutim, ozbiljna pitanja za Pistoju također nisu bila stranci! Pištolji, maleni bodeži napravljeni u ovom predgrađu Firence, dobili su ime po ovom gradu. Kasnije se riječ "pištolj" počela nazivati pištoljima, jer je u Pistoji izumljen okidač.
Ljubitelji talijanske arhitekture imaju što pogledati u lijepom gradu Toskani:
- Kamena kula iz 7. stoljeća preživjela je od prvog prstena gradskih obrambenih zidina.
- Osmerokutna krstionica jednako je impresivna kao i ona u Pisi. Njegovo pročelje izrađeno je od zelenog i bijelog mramora, a kip Ivana Krstitelja pripada velikom majstoru Andrei Vacci i isklesan je iz karanjskog mramora.
- Campanilla Duomo uzdiže se 67 metara u nebo. Njegova zvona i dalje tuku vrijeme, a s visine osmatračnice, svladavši 200 koraka, vidi se prekrasna panorama predgrađa Firence.
