Glavni grad Izraela ne smatra se uzalud jednim od najstarijih gradova na svijetu. Prema arheolozima, ove su zemlje bile naseljene već u 4. tisućljeću prije Krista, a povijest središta i predgrađa Jeruzalema čuva desetke napada, opsada, razaranja i osvajanja.
Od Rođenja Kristova
Najpoznatije predgrađe Jeruzalema mjesto je koje posebno kršte kršćani diljem svijeta. Isus Krist rođen je u Betlehemu, a ovaj grad u Palestinskoj nacionalnoj upravi svake godine prima stotine tisuća hodočasnika iz cijelog svijeta. Tu su magi vidjeli zvijezdu koja najavljuje rođenje Spasitelja, a betlehemske ulice svjedočile su pokolju beba opisanih u Bibliji.
Rimljani i križari, osmanska i egipatska vojska dolazili su u Betlehem, mnogo puta je mijenjao vlasnika, a njegov trenutni status također je vrlo dvosmislen.
Unatoč svemu, mještani, uglavnom muslimani, jako poštuju kršćanske hodočasnike. Svi vjernici kršćani koji se nađu u ovom predgrađu Jeruzalema smatraju svojom dužnošću posjetiti spilju Rođenja, nad kojom je u 6. stoljeću podignut hram.
Bazilika je kontinuirano funkcionirala kroz sva stoljeća svog postojanja. Uvršten je na UNESCO -vu listu svjetske baštine. Bebino rodno mjesto označeno je srebrnom zvijezdom, a na podu i zidovima sačuvani su veličanstveni bizantski mozaici. Pravoslavna betlehemska ikona Majke Božje cijenjena je kao čudotvorna i nalazi se na južnom ulazu u baziliku.
Grad palmi iz davnina
Jerihon, 30 km sjeveroistočno od glavnog grada Izraela, još je jedan drevni grad koji postoji najmanje osam tisućljeća. Ovdje su koncentrirane mnoge povijesne i biblijske znamenitosti, među kojima ima i vrlo značajnih:
- Osmometarski toranj, podignut, prema najkonzervativnijim procjenama, 7300. godine prije Krista.
- Gradske zidine koje datiraju iz brončanog doba i dovele su do priče o Jerihonskim trubama.
- Ruševine zimske palače Heroda Velikog.
- Jedna od najstarijih sinagoga u Izraelu s bizantskim mozaicima, izgrađena u 1. stoljeću pr.
- Četrdesetodnevna planina Karantal, na kojoj je postio Isus iskušavan od đavla i samostan iskušenja.
- Smokva Zakeja, koji je postao prvi kršćanski biskup u palestinskoj Cezareji.
Do ovog predgrađa Jeruzalema lako je doći autobusom ili prijevozom koji polazi s autobusnog kolodvora u glavnom gradu.
