Glavni grad Kambodže, Phnom Penh, osnovan je 1372. Prema drevnim legendama, osnovala ga je časna sestra po imenu Penh, koja je vidjela kipove Bude kako plutaju niz rijeku. Kasnije je časna sestra doprinijela stvaranju prvog hrama na obali Mekonga, gdje su postavljeni ulovljeni kipovi.
Povijest grada
Prvi spomen Phnom Penha kao glavnog grada datira iz prve polovice petnaestog stoljeća. Bilo je to 1431. godine kada je kralj Ponya Yat pobjegao iz bivšeg glavnog grada Agkor Thoma, bježeći od tajlandskog poraza. Status glavnog grada države ostao je u Phnom Penhu još 73 godine. Nakon toga je glavni grad "lutao" po različitim gradovima gotovo četiri stoljeća, a tek je 1866. taj status službeno dodijeljen Phnom Penhu.
Početak dvadesetog stoljeća i sljedeća četiri desetljeća obilježeni su pravim probojem u životu grada. Ovdje su se masovno gradile škole, bolnice, hoteli, razvijala željeznica. Malo selo pretvorilo se u pravu metropolu.
Vijetnamski rat bio je pravi izazov za Phnom Penh. Ovdje su se nalazile trupe Sjevernog Vijetnama. Također, ovamo se slijevao čitav tok izbjeglica. U 70 -im godinama krvavi stroj Pol Pota masakrirao je ljude koji su bili nepovoljni za carstvo Crvenih Kmera. Danas, 15 kilometara od Phnom Penha, nalazi se spomen obilježje poginulim žrtvama. Ovdje su pokopane stotine tisuća ljudi koji su ubijeni u Chengeku. Unatoč brojnim nesuglasicama između Kambodžana i njihovih susjeda iz Vijetnama, vijetnamska je vojska istjerala Kmere iz Phnom Penha. S tim u vezi, Kambodžani imaju različite stavove prema svojim susjedima.
Znamenitosti Phnom Penha
Tuol Sleng; Srebrna pagoda; Choeng Ek su najpoznatije znamenitosti glavnog grada države Kambodže. Zbog ovih mjesta turisti dolaze u Phnom Penh i odavde nose mnoge fotografije kući.
Tuol Sleng najpoznatiji je muzej ne samo u glavnom gradu, već u cijeloj zemlji. Do 1975. godine ovdje se nalazila redovna škola. Od 1975. do 1979. u tim je prostorijama bio Sigurnosni zatvor 21. Tijekom godina postojanja koncentracijskog logora mučeno je više od 17 tisuća zatvorenika. Vijetnamske trupe, nakon što su zauzele školu, pronašle su unutra samo sedam živih. Nakon rušenja režima, zatvor je ostao netaknut. Godine 1980. osnovan je muzej koji funkcionira do danas. Svaki kamen i svaki centimetar u ovom muzeju podsjećaju na strašne zločine.
