Gambija je vrlo mala afrička država, nekad jedna od najutjecajnijih na cijelom kontinentu. No danas je to samo malo područje smješteno uz obale istoimene rijeke. Maksimalna udaljenost između dviju državnih granica je samo 28 kilometara. I samo se na području ušća Gambije proširuje na 45 kilometara. Zato rijeke Gambije, kao takve, nema. A Gambija je država jedne rijeke.
Rijeka Gambija
Gambija je jedna od najvećih rijeka na zapadnoafričkom kontinentu. Korijeno rijeke prolazi kroz teritorij tri zemlje - Gvineje, Senegala i Gambije. Ukupna duljina struje je 1130 kilometara.
Izvor rijeke je na visoravni Futa Jallon (Gvineja). Ušće su vode Atlantika. Ušće Gambije široko je ušće dugačko 20-30 kilometara. Gornji tok rijeke ima mnogo brzaka. No u prosjeku odlazi u nizine i nastavlja svoj put vijugajući kroz šume. Poplave u Gambiji javljaju se tijekom kišne sezone od srpnja do listopada.
Rijeka je plovna 467 kilometara uz ušće do grada Banjul. Oceanske plima uzdiže se 150 kilometara uz ušće rijeke u Atlantik.
Gambija igra veliku ulogu u životu zemlje. Jedan je od najvažnijih transportnih puteva, "hrani" lokalne ribarske zajednice, a njegove vode koriste se za navodnjavanje. Ukupno Gambija, zajedno sa svojim pritokama, zauzima 970 četvornih kilometara, a u vrijeme izlijevanja - 1965 četvornih kilometara. Na svom ušću, koje se nalazi u blizini rta sv. Marije, Gambija se širi na 16 kilometara. Dubina rijeke na ovom mjestu doseže 8,1 km.
Obale prvih sto i pol kilometara plovnog dijela (nakon Banjula) rijeke prekrivene su prekrasnim šumama mangrova. Tada krajolici ustupaju mjesto visokim i strmim liticama prekrivenim šumama. Nakon toga dolazi red na niske obale s gustom travom. Rijeka se razdvaja u mnoge krakove. Nilski konji i krokodili nalaze se u vodama Gambije, a pavijani žive u mangrovima.
Otok James nalazi se u blizini ušća rijeke. Zovu ga i otok sv. Andrije. Ovdje se nalazi utvrda koja se aktivno koristila do 1779. godine. Danas je uvršten na popis zaštićenih područja UNESCO -a.
