Prekrasan, svijetao i sparno južnoamerički grad dobio je čudno ime - rijeka Januar - od europskih otkrivača. Prvo su takvo ime dali zaljevu Guanabara, zbunivši ga s mlazom vode, a zatim i novo naselje. Možda je to razlog zašto grb Rio de Janeira prikazuje dva predstavnika vodene faune odjednom.
Armillary Sphere i gradski pokrovitelji
Službeni amblem Rija, s jedne strane, sadrži dobro poznate simbole koji se često nalaze u heraldici zemalja i gradova Latinske i Južne Amerike. Među njima je, na primjer, crvena frigijska kapa, tradicionalni simbol oslobođenja u heraldici i armilarna sfera. S druge strane, na skici heraldičkog simbola glavnog grada Brazila postoje prilično rijetki likovi. Grb brazilske prijestolnice izgrađen je prema klasičnim kanonima, sadrži:
- azurni štit sa kuglom, kapom i tri strelice koje se sijeku;
- pristaše - stilizirani dupini;
- vijenac od lovorovog i hrastovog lišća u okviru;
- kruna u obliku kamene tvrđave.
Autori skice koristili su boje plemenitih metala - zlatnu za središnju kompoziciju i krunu, srebrnu za sliku dupina. Postoje i nijanse azurne (štit), smaragdne (lišće), u malim detaljima crna se koristi za prikaz prozora tvrđave, a crvena je boja frigijske kape.
Strelice prikazane na štitu, u ovom slučaju, simboli su koji posredno ukazuju na obrambenu sposobnost grada, spremnost stanovnika da se obrane. Strelice su povezane sa svetim Sebastijanom, zaštitnikom slavnog Rija.
Simbolika boja i značenje simbola
Brazilski znanstvenici s područja heraldike napominju da se slika grba mijenjala devet puta u povijesti grada. Istina je da nije bilo velikih, velikih promjena. A mali su, osobito, bili povezani s promjenom boja i nijansi pojedinih dijelova grba, kao i crtanjem samih elemenata.
Prisutnost plave i srebrne (bijele) boje na grbu grada povezana je s tradicionalnim bojama portugalske monarhije. Poznato je da su njezini hrabri pomorci prvi stigli do dalekih obala Brazila. Crvena boja frigijske kape je želja za slobodom i neovisnošću, a ujedno je i simbol prolivene krvi Sebastijana koji, proglašen svetim, štiti grad i smatra se njegovim zaštitnikom.
