Povijest Dubaija na mnogo je načina još uvijek podložna pomnoj kontroli. Nedavno je otkrivena činjenica da prije otprilike sedam tisuća godina nije bilo pijeska, već je umjesto njih postojala močvara mangrova. Također, pronađeni su dokazi o prisutnosti poljoprivrednika i stočara u kasnijim razdobljima. Međutim, o tome ne izvještava niti jedan pisani izvor. Ove se reference pojavljuju već u kasnijem razdoblju, kada je u tijeku bio kolonijalni razvoj Istoka od strane europskih zemalja.
Svjedočanstva su, među ostalim, tužna: 1841. obilježila je epidemija malih boginja, uslijed čega su se stanovnici preselili istočno od rijeke Deira; 1894. donio je ovdje razornu vatru.
No, Dubai je imao geografski povoljan položaj. Da bi ovdje uspostavio trgovinu, emir je smanjio poreze, što je privuklo imigrante iz Šardže koji su se bavili prodajom i kupovinom raznih vrsta stvari. Tih godina ovdje je cvjetala industrija bisera pa se imalo čime trgovati s obližnjom bogatom zemljom - Indijom. Tu je biserni ribolov cvjetao sve dok nije izbila kriza 1920 -ih i nisu stvoreni umjetni biseri.
Oslabljen je položaj emirata i teritorijalni sporovi s Abu Dhabijem. Ovdje je 1947. izbio rat. Morali su pribjeći pomoći Britanije koja je postavila tampon zonu na granici. Međutim, sam sukob ugašen je tek 1979. godine, kada su UAE već bili formirani. Ovaj događaj zbio se 1971. Dubai se pridružio UAE 1973. godine. Ovo je ukratko povijest Dubaija, koja obuhvaća razdoblje do kraja prošlog stoljeća.
Suvremena povijest Dubaija
Bliski istok oduvijek je ključao zbog prisutnosti velikih rezervi nafte. Stoga su se zemlje koje su bile geografski udaljene od ove regije bile željne miješati se u njezinu politiku i povremeno ovdje pokretati ratove. To se dogodilo i 1990 -ih, kada se ovdje osjetila američka vojna prisutnost. Međutim, u samom Dubaiju bilo je mirno. Čak je za lokalno bogataše postalo nešto poput europske Švicarske - ovdje su neki od njih pokušali prenijeti svoj kapital.
Turisti su također htjeli doći do mirnog grada, pa se lokalna vlast morala koncentrirati na izgradnju trgovačkih i turističkih objekata. Ovdje su izgrađena nova svjetska čuda kako bi privukli goste iz inozemstva - otok koji je napravio čovjek, Dynamic Tower, neboder Burj Dubai i druge zanimljive građevine.
Danas je ovdje uspostavljen zračni promet, razvijena je pomorska trgovina i prijevoz putnika. Naravno, nije zaboravljena ni naftna industrija koja donosi mnogo novca u riznicu. Međutim, veliki projekti zahtijevaju mnogo novca, pa život u zemlji postaje nešto skuplji.
