Izleti iz Grčke u Istanbul nisu toliko popularni kao iz Istanbula u Grčku, ali se hodočasnička putovanja u ovaj grad redovito organiziraju. Za kršćane, Istanbul je i dalje Carigrad ili Carigrad - glavni grad Bizantskog Carstva i središte pravoslavlja.
Program hodočasničkog obilaska prvenstveno uključuje posjet Carigradskoj ekumenskoj patrijaršiji - jednoj od najzanimljivijih znamenitosti Istanbula, te katedrali svetog Jurja na njezinu teritoriju u kojoj se čuvaju mnoge kršćanske relikvije.
Daljnji hodočasnici posjećuju
- Crkva Blachernae Majke Božje
- Katedrala Svete Sofije
- Samostan Presvete Bogorodice "Životvorni izvor u Balikliju
- Kristova katedrala u Chori
Muslimanski vjernici teže jednom od najcjenjenijih mjesta u Istanbulu - džamiji Eyyup Sultan, gdje se nalazi mauzolej Abu Eyyupa, vjernog pratioca proroka Muhameda.
No, Istanbul ne privlači samo hodočasnike. Ruski turisti koji odmaraju u Grčkoj, unatoč obilju atrakcija u Heladi, ne propuštaju priliku posjetiti jedan od najvećih gradova na svijetu.
Redoviti su autobusni izleti iz Alexandroupolisa do Istanbula, udaljenog samo 260 km. Izbor ruta izleta je raznolik: razgled grada, povijesnih znamenitosti, muzeja, gastronomski obilazak, posjet bazarima, kupovina, izleti brodom i još mnogo toga.
Sultanahmet trg
Svi izleti započinju s trga Sultanahmet, gdje se nalaze najistaknutiji spomenici arhitekture i povijesti. Ovdje su, kao u kaleidoskopu, maštovito formirani fragmenti različitih razdoblja, carstava i kultura.
Dio trga nalazi se na mjestu antičkog hipodroma, gdje su se za vrijeme Rimskog carstva odvijale utrke kočija, vrlo nepromišljene, često dovodeći do tučnjave među navijačima, a ponekad i do nereda. Sada podsjeća na ta vremena
- Egipatski obelisk
- Zmijski stup
- Konstantinov obelisk.
Ovdje se uzdiže i katedrala Aja Sofija, najveća kreacija bizantskih arhitekata. Zidovi i podovi katedrale izrađeni su od ružičastog, zelenog, crvenog i bijelog mramora, prolazi su ukrašeni pozlaćenim rezbarenim frizovima, slonovačom, dragim kamenjem i biserima. Čini se da jedinstveno dizajnirana kupola lebdi u zraku i sjaji vlastitim unutarnjim svjetlom.
Sultanahmet džamija, ili Plava džamija, nalazi se nasuprot Aja Sofije. U njegovom ukrašavanju korišteno je više od 20 tisuća ručno izrađenih Izničkih keramičkih pločica, čijim oslikavanjem dominira plava boja, zbog čega džamija izgleda plavo.
Krstarenje Bosforom
Plava džamija simbol je drugog Istanbula, glavnog grada strašnog Osmanskog carstva. A ovaj se grad najbolje vidi s vode, plovilom uz Bospor i zaljev Zlatni rog. Ovo je očaravajući prizor: s vrhova sedam brda minareti džamija probijaju nebo, palače, tvrđave i kule poredane su uz nasipe, kao da su karike dragocjene ogrlice nanizane na jednu beskrajnu nit. I sav sjaj istočnog grada lebdi poput divnog sna.
Najpoznatija istanbulska palača, Topkapi na obali Mramornog mora, bila je rezidencija turskih vladara više od 4 stoljeća. Topkapi je danas jedan od najbogatijih muzeja na svijetu.
Nedaleko od tornja Galata nalazi se Muzej vrtložnih derviša u kojem možete saznati o tajanstvenom životu pripadnika sufijskog reda i vidjeti njihov očaravajući ples koji se izvodi tijekom vjerskih događaja.
Teško je u kratkom vremenu obići sva nevjerojatna mjesta Istanbula, ali se ne mogu zaobići ni njegovi orijentalni bazari. Kapala Charshi jedno je od najvećih natkrivenih tržišta u svijetu. Ovdje prodaju sve i kockaju se do zadnjeg za svaku sitnicu.
Drugi najveći egipatski bazar pun je orijentalnih začina, ljekovitog bilja, suhog voća, slatkiša i drugih iskušenja.
Kad na grad padne sumrak, noćni život Istanbula oživi, pun vatre i zabave. Svi restorani, barovi, klubovi, diskoteke rade. Istanbul se smiruje tek s prvim zrakama sunca, kad se s munara čuju glasovi mujezina.
