Do 9. stoljeća teritorij moderne Poljske naselili su brojna slavenska plemena, koja su ujedinila zajednička vjerovanja, običaji i jezik. Na jugu moderne Poljske postojale su vistlijske zemlje sa središtem u Krakovu. U slivu rijeke Warta živjela su Poljanska plemena. Središte im je bio grad Gniezno.
Prvi poljski knez koji se spominje u ljetopisu bio je Meško I. U nastojanju da ojača svoju vlast, prihvatio je kršćanstvo latinskog obreda: 966. u Gnjeznu je svečano kršteno Meško. Kao posljedica ratova uspio je proširiti svoju državu pripojenjem Šleske i Krakova. Do kraja 14. stoljeća Poljskom je vladala dinastija Pjast koju je osnovao.
Gniezno
Politiku jačanja i teritorijalnog širenja države nastavio je Meškov najstariji sin Boleslav, nadimak Hrabri. Pod njim je u Gnjeznu stvorena nadbiskupija, a 1025. u Boleslavu I. Hrabrom uzeo je titulu kralja.
Nakon smrti Boleslava Hrabrog, država je neko vrijeme propadala. Obnovitelj Kazimir uspio je vratiti zemlju. Njegov nasljednik Boleslav Hrabri 1076. ponovno je okrunjen kraljevskom krunom i obnovio je nadbiskupiju u Gnjeznu.
1138 do 1320 Poljska je prolazila kroz razdoblje feudalne fragmentacije. Knez Vladislav Lokotk uspio je ponovno ujediniti državu. Njegov sin Kazimir, nadimak Veliki, znatno je proširio granice svog posjeda i proveo unutarnje reforme koje su učvrstile državu.
Kazimir Veliki nije ostavio nasljednike, a dinastija Pjast izumrla je nakon njegove smrti 1370. Prijestolje je prešlo u mađarsku dinastiju - Luja Anžuvinskog i njegovu kćer Jadwigu.
Dvorac Malbork
Prijetnja Teutonskog reda, koji je zauzeo Pomeraniju, potaknula je Poljsku i Litvu na stvaranje saveza. 1385. zaključena je Krevska unija - osobna unija između Poljske i Velikog vojvodstva Litve. Veliki vojvoda Jagiello oženio se kraljicom Jadwigom i proglašen je poljskim kraljem. 1410. združena poljsko-litvanska vojska pobijedila je snage Teutonskog reda u bitci kod Grunwalda.
Gotovo dva stoljeća Poljsku i Litvu povezivao je dinastički savez. 1569., kao rezultat Lublinske unije, stvorena je jedinstvena poljsko -litvanska država - Rzeczpospolita.
Razdoblje vladavine posljednjih kraljeva iz Jagelonske dinastije - vrijeme ekonomskog i kulturnog procvata - nazvano je zlatnim dobom. Nakon izumiranja Jagelonske dinastije 1573. zemljom su vladali izborni kraljevi u čijem su izboru mogli sudjelovati čitavi plemići (plemstvo). Politički režim koji se razvio u zemlji često se naziva plemićka demokracija. Njegove karakteristične značajke bile su dominacija brojnijih nego u drugim europskim zemljama, plemstvo i parlamentarna struktura. Sva najvažnija državna pitanja rješavana su na kongresima vlastelinstva - sejmu.
Početkom 17. stoljeća nastavlja se razdoblje procvata Poljsko-litvanske zajednice, no "švedska poplava" (invazija Šveđana 1655.-1660.) I kozački ustanci narušili su njezino blagostanje.
Krakow
Brojni ratovi i unutarnji sukobi između plemstva destabilizirali su stanje u zemlji. Iz tog razloga, kao i zbog politike susjednih sila, postojanje neovisne Poljske bilo je ugroženo.
Posljednji poljski kralj bio je Stanislaw August Poniatowski. Pod njim je u zemlji bilo pokušaja da se provedu unutarnje reforme usmjerene na jačanje države. 1791. donesen je Ustav. Međutim, urote magnata, nedosljednost kralja i nadmoć snaga vanjskih protivnika nisu dopustile očuvanje države. Susjedne sile - Rusko Carstvo, Pruska i Austrija podijelile su teritorij Poljsko -litvanske zajednice. Nezavisna poljska država prestala je postojati 1795.
U 19. stoljeću poljske tajne organizacije podigle su dvije velike pobune, ali nisu uspjele.
Gdanjsk
Ponovno rođenje Poljske dogodilo se nakon Prvog svjetskog rata 1918. godine. Unatoč poteškoćama, međuratno razdoblje obilježili su značajni uspjesi u gospodarstvu i javnom životu. Međutim, tijekom dvadeset godina neovisnosti nije bilo moguće prevladati sve probleme.
1939. Poljska nije bila spremna oduprijeti se nacističkoj Njemačkoj. Kao rezultat Hitlerovog, a zatim i sovjetskih trupa s istoka, Poljska je ponovno izgubila neovisnost. Tijekom Drugog svjetskog rata u zemlji je djelovala podzemna vojska, podređena poljskoj vladi u Londonu. Poljaci su se također borili izvan zemlje na mnogim frontovima.
Nakon rata Poljska je postala dio sovjetskog bloka. Vlast u zemlji bila je u rukama komunista, reforme su provedene po sovjetskom modelu. Pad NDP -a obilježen je pogoršanjem ekonomske situacije i pojavom neovisnih sindikata.
Godine 1989. u socijalističkim zemljama dogodile su se revolucije koje su dovele do sloma komunizma. U zemlji su započele reforme. 1999. Poljska se pridružila NATO -u, a 2004. Europska unija.
