Erupcije vulkana jedna su od kataklizmi koje predstavljaju veliku prijetnju čovječanstvu. S druge strane, vulkani privlače pozornost svojom neobičnom ljepotom i misterioznošću. Danas su mnogi vulkani raspršeni po svijetu, ali samo su najaktivniji spremni eksplodirati u svakom trenutku i donijeti katastrofalno uništenje.
Vulkan Merapi
Vulkan koji je aktivan već 10.000 godina danas je ozbiljna opasnost. S visinom od 2914 metara, Merapi se svakih sedam godina podsjeća na sebe velikim erupcijama. Manje erupcije događaju se otprilike dva puta godišnje, a dim s vrha gotovo je uvijek tu.
Jedna od najrazornijih erupcija Merapija, tijekom koje je evakuirano 350.000 ljudi, dogodila se 2010. godine. Umrle su 353 osobe zarobljene u piroklastičnom toku.
Ovaj stožasti vulkan, koji se smatra najaktivnijim vulkanom u Indoneziji, nalazi se na otoku Java. Ime "Merapi" s lokalnog jezika može se prevesti kao "vatrena planina", što mu dobro odgovara. Mnoge legende i vjerovanja Javana vezane su uz Merapija. Lokalni stanovnici, a posebno starija generacija, vjeruju da se kraljevstvo duhova nalazi na vrhu vulkana. Iz tog razloga, jednom godišnje javanski svećenik prinosi žrtvu za tugu kako bi je smirio.
Mauna loa
Mauna Loa najveći je aktivni vulkan na svijetu, aktivan najmanje 700.000 godina. Geografski, vulkan se nalazi na Havajskim otocima i preveden je s lokalnog narječja kao "dugačak vrh".
Mauna Loa također se smatra najvećim štitnim vulkanom na svijetu u pogledu pokrivenog područja. Štit vulkana oblikovan je tekućom lavom niske viskoznosti. To je i razlog povećane opasnosti za lokalno stanovništvo.
Tijekom erupcije, zbog svoje fluidnosti, lava je sposobna razvijati velike brzine, što za sobom povlači niz problema:
- otežana je pravovremena evakuacija stanovnika;
- povećava se broj požara;
- priroda je ozbiljno oštećena;
- životinjski svijet pati.
Zbog svoje opasnosti, Mauna Loa je uključena u program "Desetljeće vulkana", koji podržava proučavanje takvih vulkana. Znanstvenici sugeriraju da su se prve erupcije vulkana dogodile prije više od 300 milijuna godina.
Vezuv
Vulkan, poznat po svojoj razornoj moći, briše gradove Herkulaneum i Pompeje. Zbog gusto naseljenog područja oko vulkana, Vezuv se može nazvati najopasnijim na svijetu. U slučaju erupcije, oko 6.000.000 ljudi bit će na zahvaćenom području. Godine 1841. sagrađena je Vezuvska opservatorija za promatranje vulkana.
Vezuv je eruptirao više od desetak puta, a posljednja se dogodila 1944. Tijekom ove dvotjedne erupcije, fontane lave dosegle su visinu od 1000 metara. Kao rezultat toga, umrlo je 27 ljudi, a gradovi San Sebastiano i Massa potpuno su uništeni.
Unatoč opasnosti, vulkan privlači tisuće turista. Kako bi se vidio krater Vezuv, sredinom 20. stoljeća izgrađena je posebna uspinjača, ali je uništena drugom erupcijom. Danas možete vidjeti vulkan penjući se pješačkom stazom.
Sakurajima
S visinom od 1117 metara, japanski vulkan Sakurajima po veličini je inferiorniji od Vezuva, ali ga po aktivnosti očito nadmašuje. Do 1914. godine vulkan je bio zaseban otok i nije predstavljao nikakvu posebnu opasnost. Međutim, tijekom erupcije 1914. godine, stratovulkan je pokazao svu svoju moć. Nakon uništenja oko 3.000 kuća, tokovi lave povezali su Sakurajima s japanskim poluotokom Osamu.
Godine 1955. aktivnost vulkana uvelike se povećala, a od tada se Sakurajima stalno povećavao i eruptirao. Za sve vrijeme zabilježeno je oko 7.300 erupcija, od kojih se većina dogodila početkom 20. stoljeća.
Prema istraživačima sa Sveučilišta Bristol, vulkan je velika prijetnja zbog svog položaja u gusto naseljenom području. Oko 700.000 ljudi živi kilometar od Sakurajima, koji bi, ako eruptiraju, bili u velikoj opasnosti. Tijekom posljednjih erupcija, vulkanski ostaci proširili su se na udaljenosti veće od dva kilometra, a pepeo se uzdigao visoko u atmosferu.
Ulawun
Ne samo najaktivniji, već i najopasniji vulkan u Papui Novoj Gvineji. Ulawun se prvi put počeo manifestirati 1700. godine. Za sve to vrijeme eruptirao je dvadeset dva puta. Nedavno je vulkan stalno aktivan i povremeno eruptira u malim eksplozijama. Zbog učestalih erupcija, krater na vrhu Ulawune promijenio je oblik, a njegova sjeverozapadna strana potpuno se srušila.
Mještani Ulavun zovu "Otac vulkan" jer je veći od svih susjednih vulkana. Za svo vrijeme, vulkan je odnio tisuće života, zbog čega je desetljećima uvršten na popis vulkana.
Posljednji put vulkan se "probudio" 2019. godine, kada su se potoci pepela podigli 20 kilometara, nastanivši se u naseljima. Više od 6.000 ljudi evakuirano je iz sela u blizini vulkana zbog erupcije.
Nyiragongo
Cijela Afrika zna prijetnju koju predstavlja Nyiragongo, koja je izbila oko 34 puta. Odsutnost silikata u lavi čini je manje viskoznom, što uvelike povećava opasnost koju predstavlja vulkan. Posljednja erupcija 2002. jasan je dokaz toga. Brzi tokovi lave ubili su tisuće ljudi i uništili gotovo polovicu obližnjeg grada Gome.
Nyiragongo ima jedinstvenu značajku, u njegovom se krateru nalazi veliko jezero od lave, koje je i danas aktivno. Postoji mogućnost da će u narednim godinama doći do nove erupcije vulkana Nyiragongo. Otkad su znanstvenici otkrili potres koji je upozoravao na erupcije 1977. i 2002. godine.
