Opis atrakcije
Westminsterska palača, također poznata i kao Parlament, sjedište je oba doma britanskog parlamenta, Donjeg doma i Doma lordova.
Donji dom bira se na petogodišnji mandat općim, jednakim izborima tajnim glasovanjem, a ne bira se Dom lordova koji se sastoji od dva nadbiskupa, 26 biskupa engleske crkve ("duhovni gospodari") i 706 peerage ("svjetovni gospodari"). Duhovni su gospodari prisutni dok obnašaju crkvenu dužnost, a sekularni gospodari za cijeli život.
Westminster Palace nalazi se na sjevernoj obali Temze u srcu Londona. Prva kraljevska palača sagrađena je na ovom mjestu u 11. stoljeću. Vjerojatno prvi kralj koji se ovdje nastanio bio je Veliki orah. Edward Ispovjednik ovdje je osnovao Westminstersku opatiju, ali zgrade tih vremena nisu preživjele. Najstarije sačuvane zgrade izgrađene su za vrijeme kralja Williama II. Palača se smatrala glavnom rezidencijom engleskih kraljeva, a ovdje su se održavali i sastanci Kraljevskog vijeća, prethodnika engleskog parlamenta.
Godine 1530. kralj Henry VIII preselio je svoju službenu rezidenciju u Whitehall, a Westminster, iako se još uvijek smatra kraljevskom palačom, ustupljen je za potrebe parlamenta. U 18. stoljeću arhitektonski arhitekt James Wyatt preuredio je i pregradio domove parlamenta u neogotičkom stilu.
1834. izbio je požar u zgradi parlamenta. Razlog je bila vruća peć u kojoj su izgorjele drvene etikete riznice. Toranj dragulja je preživio, dijelom - crkva sv. Stjepana, a po cijenu herojskih napora Westminster Hall (1097) obranjen je od vatre. Za provedbu obnove imenovano je posebno Kraljevsko povjerenstvo koje je, razmotrivši 97 projekata, odabralo projekt Charlesa Barryja u neogotičkom stilu. Izgradnja je uglavnom završena 1860. Charles Barry za svoje je djelo odlikovan vitezom.
Toranj sa satom Westminsterske palače - Big Ben postao je zaštitni znak Londona, a Londonci ovaj sat koriste za sinkronizaciju vremena više od jednog stoljeća. Drugi toranj palače zove se Victoria i služi kao parlamentarna arhiva. Sadrži tri milijuna dokumenata, ukupna duljina polica za njih je 8,8 km, uključujući izvornik Povelje o pravima i smrtnu presudu Karlu I., kao i sve parlamentarne akte iz 1497. godine.
Turistima praktički nije dopušten ulazak u zgradu parlamenta. A ako građani Ujedinjenog Kraljevstva mogu ući unutra prema dogovoru sa svojim
saborski zastupnik, tada stranim turistima preostaju samo organizirani izleti tijekom ljetnih parlamentarnih praznika. Možete pokušati ući u zgradu tijekom radnog vremena zastupnika, ali je broj posjetitelja i prijavljenih ograničen, a nema jamstva da ćete biti među njima.
