Opis atrakcije
Spomenik Pavlu I. podignut je ispred palače Gatchina 1. kolovoza 1851. godine i, zapravo, neslužbeni je simbol grada koji se često može vidjeti na naslovnicama knjiga i suvenira povezanih s Gatchinom.
Maketu kipa Pavla I. izradio je poznati ruski kipar Ivan Petrovič Vitali po narudžbi Nikole I. Ovo je jedno od njegovih najboljih stvaralaštva. Kao i sva Vitalijeva djela, lik Pavla I. ispunjen je izuzetnom milošću. Za izvođenje kipa kipar je upotrijebio svečani portret Pavla Petroviča, koji pripada četki Stepana Semjonoviča Ščukina i koji je on naslikao 1796. U spomeniku Pavlu I., kao na slici, portret sličan caru je sačuvan. Za ovaj spomenik I. P. Vitali je odlikovan Redom Svete Ane II stupnja.
Na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće. autorstvo ovog spomenika pogrešno je pripisano drugim kiparima: L. Zh. Jacques i P. K. Klodt. No ovu je nesretnu pogrešku ispravio I. E. Grabar, umjetnik i likovni kritičar u svojoj monografiji "Povijest ruske umjetnosti".
Kip Pavla I. stoji na poliranom četverostranom figuriranom postolju izrađenom od finskog granita. Pavao I. prikazan je u podignutim šeširu i svečanoj odori, naslonjen na štap. Jedna noga je postavljena naprijed i blago savijena u koljenu. Položaj glave, poza cara, izraz lica daju spomeniku posebnu reprezentativnost i veličinu. Spomenik je podignut ispred Velike palače Gatchina na mimohodu, u blizini parapeta, i okrenut je prema mimohodu i palači, kao da je sam car spreman primiti mimohod.
Vjeruje se da je postolje ispod kipa dizajnirao R. I. Kuzmin, iako ime autora nije navedeno u arhivskim dokumentima. Poznato je samo da je u srpnju 1850. Nikola I. odobrio nacrt postolja za kip Pavla I. u Gatchini. Ovaj crtež dobio je arhitekt Kuzmin s uputama o izradi predračuna za njegovu izgradnju.
Spomenik caru izliven je u jednoj od ljevaonica u Sankt Peterburgu. Tijekom izrade kipa stvorena je točna kopija koja je kasnije postavljena ispred palače u Pavlovsku.
Car Nikola I. ušao je u najsitnije detalje u vezi postavljanja spomenika. Po carevoj naredbi, trg ispred palače Gatchina morao je svakako biti završen do 1. kolovoza 1851., a kip Pavla I. morao je biti prekriven platnom pričvršćenim na stalke, poput paravana.
Spomenik je otkriven 1. kolovoza 1851. u nazočnosti samog Nikole I. Ovom je događaju bila tempirana parada u kojoj su sudjelovale pukovnije Jaegers, Pavlovsky, Gusarsky i Konjica. Ovaj svečani događaj zabilježio je dvorski slikar Adolphe Charlemand. Umjetnik je zarobio velikog vojvodu Aleksandra Nikolajeviča, budućeg prijestolonasljednika, dok je stajao kao stražar u uniformi pukovnije spasilačke garde Pavlovsky u blizini spomenika; i G. Schwartz naslikao je sliku "Otvaranje spomenika caru Pavlu I."
1919. gradske vlasti željele su se riješiti kipa monarha. No, zahvaljujući kustosici Muzeja i parka palače Gatchina, V. K. Makarova, spomenik je obranjen.
Spomenik Pavlu I. sigurno je podnio sve nedaće burnog 20. stoljeća. Romantičnog cara nisu dotakli ni komunisti ni fašisti, unatoč činjenici da je Trg palača u Gatchini 1919. godine preimenovan u Trg žrtava revolucije, gdje je bila masovna grobnica sa žrtvama građanskog rata Gatchina pokopana u njoj. Tek 1957. godine ukop je preseljen na gradsko groblje.
U životu grada i njegovih stanovnika brončani car uvijek je imao posebno, čarobno značenje. Nakon rata, kada se u palači Gatchina nalazila Viša pomorska radiotehnička škola, svake godine, u noći prije mature, kadeti su nosili posebno sašiveni prsluk na kipu Pavla. Ova je tradicija jako iznervirala zapovijedanje škole. Istrage su provedene bez greške, ali krivac nikada nije pronađen.
Mnogi posjetitelji primjećuju da stanovnici Gatchine nekako posebno poštuju osobnost Pavla I. Za Gatchine ljude on je poput lokalnog boga, čuvara ognjišta ili rimskih larija.
Kao i prije mnogo godina, car, zaleđen u vječnom snu, sveto čuva mir u svom rodnom gradu.
