Opis atrakcije
Ruševine grada Lamanai (u prijevodu "podvodni krokodil") drevno su kulturno i vjersko središte naroda Maja, smješteno na obali oceana. Arheološki nalazi i tragovi peludi kukuruza u tlu i sedimentima stijena ukazuju na to da je naselje Maja u Lamanaiju već postojalo 1500. pr. Iskopavanja u blizini također su otkrila da je Lamanai doživio demografski i društveno-politički kolaps koji se dogodio u mnogim drugim velikim gradovima Maja u devetom stoljeću naše ere. Međutim, naselje nije napušteno i do španjolske okupacije u 16. stoljeću u njemu su živjeli ljudi. Tijekom svog procvata (klasično razdoblje 250-900. Godine nove ere) grad je imao oko 20 tisuća stanovnika.
Neko vrijeme nakon dolaska Španjolaca mještani su i dalje ostali u gradu. No okrutni stav osvajača natjerao je stanovništvo da napusti svoje domove. Španjolski konkvistadori vratili su odbjeglu Maju u gradove da rade na zemlji. Tako je Lamanai ponovno naseljen. Pod nadzorom redovnika franjevaca Indijanci su pokršteni, a na mjestu svetišta Maja izgrađene su dvije crkve. Rasprostranjeni ustanci u španjolskim kolonijama nisu zaobišli Lamanai, a 1641. prema dokumentima franjevačkih redovnika grad je uništen požarom i napušten.
Nakon povlačenja Španjolske iz Belizea u 18. stoljeću, britanski interes za Lamanai usredotočio se na preradu šećerne trske. Brojni britanski radnici i njihove obitelji živjeli su ovdje tijekom posljednje četvrtine devetnaestog stoljeća, koristeći majanske humke kao temelje za svoje domove. Dakle, Lamanai je grad Maja koji je kontinuirano naseljen dulje od ostalih.
Arheološka istraživanja drevnog grada započela su 1974. godine. Ruševine španjolskih crkava i engleskih kuća navele su znanstvenike na pretpostavku da se ispod njih nalaze još drevniji objekti. Otkriveno je svetište ispod jedne od crkava, puno keramike, određena je starost mjesta. Istraživanja se nastavljaju do danas.
