Opis atrakcije
Grad Iquitos, glavni grad regije Loreto, koji su osnovali španjolski kolonisti 1757. godine pod imenom San Pablo de Napalenos, bila je prva luka na rijeci Amazon. Moderni Iquitos sastoji se od četiri okruga - središta grada Iquitosa, Punchane, San Juan Bautiste (svetog Ivana Krstitelja) i Beléma (Betlehem).
Belém, poznat i kao amazonska Venecija, jedno je od najnaseljenijih područja grada i najposjećeniji od strane turista. Zgrade u Gornjim Belenama prilično su uobičajene, dok se Donje Belene uglavnom sastoje od kuća na štulama ili kuća na splavovima na obali rijeke Itaya. Ova metoda gradnje kuća bila je iznuđena zbog sezonskih promjena vodostaja u rijeci. Ljudi su se ovdje nastanili zbog blizine riječne luke, što je bilo dobro za uspješnu trgovinu. Područje se nalazi na starom ušću rijeke Itaya, a kuće su se počele graditi na splavovima. Gornji dio područja je tradicionalan, dok je Donji Belen potpuno plutajući. Tijekom kišne sezone zbog poplava pristup području Belema moguć je samo kanuom.
Na ovom području mogu se vidjeti dvije vrste kućnih čamaca: privezane kuće, koje su užadima pričvršćene za hrpe zabijene u dno, i potpuno plutajuće kuće, koje se nalaze na pokretnim splavovima. U oba slučaja, zbog blizine Amazone, zbog oseke i strujanja, pomaci i padovi ovih klimavih struktura nisu neuobičajeni. Kuće su međusobno povezane drvenim mostovima, ali i plutaju.
Unatoč jedinstvenosti plutajućih kuća, trgovini na tržnici Belém i razvijenom turizmu, danas je ovo područje jedno od najsiromašnijih u gradu.
