Opis atrakcije
Jezero Averno je vulkansko jezero koje se nalazi u istoimenom krateru u talijanskoj regiji Campania, oko 4 km sjeverozapadno od Pozzuolija. U blizini se nalaze vulkanska polja poznata kao Phlegrean, a samo jezero dio je ogromnog kampanijskog vulkanskog pojasa. Averno ima oblik kruga s opsegom od 2 km, a njegova dubina doseže 60 metara.
Jezero Averno odigralo je veliku ulogu u životu starih Rimljana, koji su ga smatrali ulazom u podzemni svijet Hada. Njegovo ime dolazi od grčke riječi koja znači "nema ptica", jer je prema legendi svaka ptica koja je preletjela jezero pala mrtva od otrovnih para. Rimski pjesnici često su koristili riječ "averno" kao sinonim za podzemni svijet: na primjer, Vergilije je ulaz u pakao postavio u špilju pored jezera, a odatle je ušao u kraljevstvo Had i Odisej.
Nije pouzdano poznato je li jezero Averno bilo toliko smrtonosno kao što se vjerovalo - danas, na primjer, ne predstavlja opasnost za ptice. Može se samo pretpostaviti da je u prošlosti vulkanska aktivnost bila intenzivnija, zbog čega su nastala otrovna isparenja. No, unatoč svim strahovima i prijetnjama, stari su se Rimljani voljno nastanili na obalama Averna, gdje su gradili vile i postavljali vinograde. U primorskim hramovima štovali su boga Avernosa, a na istočnoj obali jezera sagrađena je ogromna kupališta.
U 37. godini pr. Rimski vojskovođa Marko Agripa pretvorio je jezero u pomorsku bazu pod imenom Portus Julius u čast Julija Cezara. Uz pomoć kanala spojen je sa susjednim jezerom Lukrino i dalje s morem. Averno je također imao vezu sa starogrčkom kolonijom Kuma - kroz podzemni prolaz poznat kao Grotta di Cocceio, koji je bio dugačak oko 1 km i bio dovoljno širok da prođe kola. Ovo je, inače, bio prvi cestovni tunel na svijetu, koji se koristio do sredine 20. stoljeća. Nažalost, tijekom Drugog svjetskog rata, špilja je ozbiljno oštećena i sada je zatvorena za javnost.
