Opis atrakcije
Jedna od glavnih i najpopularnijih znamenitosti Atene nesumnjivo je hram olimpijskog Zeusa ili takozvani Olympion. Ruševine nekada veličanstvenog hrama leže oko 700 metara južno od trga Syntagma i samo pola kilometra od legendarne atenske Akropole.
Gradnja hrama započela je oko 520. godine prije Krista. u doba Peisistratove tiranije. Hram olimpijskog Zeusa trebao je postati najveličanstvenija građevina antičkog svijeta i nadmašiti slavni Heraion na otoku Samosu i jedno od sedam svjetskih čuda - Artemidin hram u Efezu. U prvobitnom projektu hram je trebao biti izgrađen dorskim redom, na kolosalnom temelju (41x108 m) s dvostrukom kolonadom koja okružuje cellu (po 8 i 21 stupac). Kao građevinski materijal korišten je lokalni vapnenac. Godine 510. pr. režim tiranije je srušen, a izgradnja hrama zaustavljena. Do tada su podignuti temelji i samo djelomično stupovi.
Izgradnja hrama je nastavljena tek 174. godine. dekretom sirijskog kralja Antioha IV Epifana. Pod vodstvom rimskog arhitekta Decimusa Cossutiusa razvijen je novi projekt koji se značajno razlikovao od prvog - u prednjem i stražnjem dijelu hrama u novom su projektu bila tri reda stupova (8 stupova u nizu), a na bokovima - dva reda po 20 stupaca. Dorski red zamijenjen je korintskim, a umjesto vapnenca odlučeno je koristiti skuplji, ali visokokvalitetni pentelijanski mramor. Hram je bio dopola dovršen kad je gradnja ponovno prestala nakon smrti Antioha IV 164. pr.
Hram je dovršen već početkom 2. stoljeća poslije Krista. dekretom rimskog cara Hadrijana u okviru velike izgradnje koju je inicirao u Ateni. Otvaranje hrama dogodilo se 132. godine tijekom drugog posjeta cara Hadrijana Ateni. U znak poštovanja i zahvalnosti, stanovnici Atene, o svom trošku, naručili su kolosalni kip samog cara, koji je postavljen iza hrama. No, najviše od svega, kip Zeusa bio je impresivan, izrađen od zlata i bjelokosti, a nalazi se u središnjem dijelu netaknut (nažalost, nije preživio do danas).
Godine 425. car Teodozije II zabranio je službu rimskim i grčkim bogovima, a hram je postupno propadao. Tijekom sljedećih stoljeća hram je sustavno uništavan, kako zbog prirodnih katastrofa, tako i zahvaljujući ljudima koji su aktivno koristili različite arhitektonske fragmente za izgradnju novih građevina. Do kraja bizantskog razdoblja hram je praktički uništen. Do danas je sačuvano samo 15 ogromnih uspravnih stupova ukrašenih korintskim kapitelom, čija je visina oko 17 m, a promjer 2 m, te jedan urušeni stup, koji je navodno pao 1852. godine tijekom jakog uragana.
Hram olimpijskog Zeusa važan je povijesni i arhitektonski spomenik i pod zaštitom je države.
