Opis atrakcije
Goa uglavnom privlači turiste morem i prekrasnim plažama, ali ova je država poznata i po ogromnom broju kulturnih, povijesnih i vjerskih spomenika. Na primjer, na njenom teritoriju, u sjevernom dijelu, nedaleko od grada Bikolema, nalazi se jedinstveno mjesto - Arvalske špilje.
Predstavljaju svojevrsne umjetničke katakombe s kojima lokalno stanovništvo veže mnoge legende. Prema najčešćim, ove su špilje izgradili junaci hinduističkog epa Mahabharata - petorica braće Pandava koji su se sklonili u ovo mjesto tijekom svog 12 -godišnjeg izgnanstva. Stoga se te špilje ponekad nazivaju Pandavama. Prema drugoj teoriji, stvaranje špilja Arvalem pripisuje se putujućim budističkim redovnicima. Većina znanstvenika sklona je ovoj verziji podrijetla špilja, jer po svojoj strukturi nalikuju tipičnom budističkom samostanu.
Špilje su podijeljene u pet glavnih dijelova, od kojih svaki sadrži sveti kamen linga - nije antropomorfni simbol Boga Šive - uspravan kamen s polukuglastim ili zaobljenim vrhom. Jedna od ovih "linga" ima natpis napravljen na sanskritu koristeći simbole indijskog brahmi slogovnog pisma. Osim toga, svaki zavojiti prolaz u špiljama vodi u Viharu - tako su u davna vremena nazivali ćeliju ili privremeno sklonište lutajućih monaha, gdje su spavali i jeli hranu, kasnije je ovaj pojam počeo označavati samostane i hramske komplekse, u kojima ponekad je živjelo na tisuće redovnika.
Prema arheološkim istraživanjima, starost ove građevine je oko 15-16 stoljeća, budući da su nastale oko 5. ili 6. stoljeća.
