Opis atrakcije
Opatija Fontevraud nalazi se u francuskom departmanu Maine et Loire. Opatija se nalazi u istoimenom selu, nedaleko od grada Chinon. Utemeljio ga je početkom XII stoljeća, između 1110. i 1119. putujući propovjednik Robert d'Abrissel.
Robert d'Abrissel dobio je zemlju u sjevernom dijelu Poitoua zahvaljujući peticiji vojvotkinje od Toulouse Philippe, koja je uvjerila svog supruga Guillaumea IX od Akvitanije u potrebu stvaranja duhovne zajednice na tom području. Osnovan 1100., samostan je bio „dvostruki“- i muški i ženski. Opatije ovog tipa uskoro su se proširile Engleskom. Prema savezu Roberta d'Abrissela, takva opatija trebala je upravljati žena, a on je imenovao i prvu opaticu, Petronillu de Chemilier. Naslijedila ju je Matilda Anžuvinska, teta budućeg engleskog kralja, Henrika II Plantageneta.
Od tog trenutka započeo je procvat opatije Fontevraud - mnoge plemenite dame postale su opatije. Opatija je našla utočište za bolesnike od gube, pokajane grešnike, beskućnike i potlačene žene. Dinastija Plantagenet, koja je pod svojom vlašću ujedinila ne samo Englesku, već i teritorije moderne Francuske, uključujući Anžuvinu, postala je glavni zaštitnik opatije, pretvorivši je u svoju pretku grobnicu.
U XIV-XV stoljeću opatija Fontevraud doživjela je razdoblje opadanja zbog kuge i Stogodišnjeg rata. Osim toga, negativno je utjecao i stalno miješanje biskupa u Poitiersu u opatijske poslove.
No već krajem 15. stoljeća započelo je obnavljanje prestiža opatije Fontevraud, kada je nova opatica - Marija od Bretona, teta francuskog kralja Luja XII - provela reforme u vezi s redom, koji kasnije ih je odobrio papa Siksto IV. U 16. stoljeću opatije su bile predstavnici kraljevske kuće Bourbon, za vrijeme čije su vladavine rekonstruirane mnoge zgrade samostana. Dograđen je i klaustar od 1300 metara te obnovljena galerija koja vodi do sjevernog transepta, ostala tri klaustra, trpezarija i čitavo istočno krilo samostana. Opatica Louise de Bourbon angažirala je lokalnu umjetnicu koja je oslikala dvoranu kaptola opatije freskama koje prikazuju muku Kristovu. Godine 1558. bolnica sv. Benedikta oštećena je poplavama i obnovljena je krajem 16. stoljeća.
1637. godine došlo je do sukoba u opatiji Fontevraud - lokalni su se redovnici protivili ženskom upravljanju samostanom. Nova opatica - Jeanne -Baptiste de Bourbon, izvanbračna kći francuskog kralja Henrika IV - morala se obratiti za pomoć Državnom vijeću koje je podržalo opaticu. Unatoč činjenici da nije uspjela postići kanonizaciju utemeljitelja redara Roberta d'Abrissela i time konačno učvrstiti njezin položaj, Jeanne-Baptiste de Bourbon uspjela je riješiti vjerske razlike, a njezina se vladavina smatra drugim zlatnim dobom u povijesti opatije.
16. kolovoza 1670. kralj Louis XIV izabrao je novu opaticu opatije Fontevraud - sestru njegove službene miljenice, madame de Montespan, nadimka "kraljica opatica". Tijekom njezine vladavine oko opatije su bili postavljeni vrtovi, a izgradnja palače je nastavljena. Nova opatica nastavila je voditi život sekularne dame, kraljevska obitelj često je primana u samostanu, 1689. sama je gospođa de Montespan živjela ovdje cijelu godinu. Istodobno, kršeći sve redovničke zakone, opatica je naredila da se u opatiji postavi nova drama poznatog francuskog dramatičara Jean-Baptiste Racinea, Esther.
Redovnik je raspušten tijekom Velike francuske revolucije. Dana 17. kolovoza 1792. objavljen je revolucionarni dekret kojim se obvezuju svi redovnici i časne sestre da odmah napuste svoje samostane. Posljednja opatica umrla je u siromaštvu u Parizu 1797. godine.
1804. opatija Fontevraud je Napoleonovim dekretom pretvorena u zatvor, a prvi su zatvorenici stigli 1814. godine. Zatvor su odlikovali neljudski uvjeti zatočenja, pogotovo politički kriminalci. Tijekom kolaboracijskog režima u Vichyju, u ovom zatvoru strijeljani su mnogi članovi pokreta Otpora.
Godine 1963. zgrada opatije Fontevraud prenesena je na francusko Ministarstvo kulture, izvršeni su restauratorski radovi. Godine 1985. opatija je otvorena za javnost, a završni radovi dovršeni su tek 2006. godine.
Opatija Fontevraud je predačka grobnica Plantageneta, ovdje su pokopani kralj i kraljica Engleske Henrik II i Alienora od Akvitanije, njihova djeca - Richard Lavljeg Srca i Ivan od Engleske, njezin sin - grof od Toulousa Raymond VII, supruga Kralj Ivan bez zemlje - Izabela Angoulemska. Međutim, od njihovih grobova ostali su samo nadgrobni spomenici; pepeo je izgubljen tijekom pljačke opatije od strane revolucionara. Ovdje je pokopana i mlada princeza Tereza, kći kralja Luja XV.
