Opis atrakcije
Katedrala Santa Maria del Fiore uzdiže se u srcu drevnog grada. Izrezbarena mramorna zgrada katedrale okrunjena je ogromnom kupolom hrđavo-crvene boje. U Italiji, veličina firentinske katedrale je druga samo u odnosu na katedralu svetog Petra u Rimu.
Do kraja 13. stoljeća, zahvaljujući aktivnostima firentinskih trgovaca vukom i bankara, grad se obogatio, a mala katedrala Santa Reparata više nije odražavala novi status grada. Utjecajni trgovci u Firenci odlučili su izgraditi novu katedralu i pozvali arhitekta Arnolfa di Cambia da izradi projekt 1296. godine. Di Cambio je u svom projektu koristio elemente i normanske i gotičke arhitekture.
Prvi su sagrađeni široki središnji brod, bočni brodovi i osmerokutni bubanj na istoku katedrale. No 1310. rad je obustavljen zbog smrti di Cambia. Gradnja je nastavljena tek 1330 -ih, kada je Giotto di Bondone pozvan da izgradi zvonik. Umro je 1337. godine, a da nije dovršio izgradnju zvonika, koji je ušao u povijest pod imenom Campanila Giotto. Visoka 84 metra, kvadratnog je oblika i sa svih strana ukrašena je šesterokutnim i dijamantnim medaljonima Andree Pisana, Luce della Robbije, Alberta Arnoldija i drugih majstora ove škole, kao i nišama sa kipovima i slijepim nišama. Campanilla je dovršena tek 1359. godine.
Izgradnja ostatka zgrade nastavljena je nešto kasnije. Završni detalji broda i oltarne slike datiraju iz 1420. godine, kada je gornji sloj ogromnog oktaedarskog bubnja od zelenog i bijelog mramora konačno dovršen.
Prilikom projektiranja kupole na vrhu oktaedra pojavio se tehnički problem, jer vlasti nisu htjele platiti izgradnju visokih skela. Nakon burnih rasprava, pozvan je veliki kipar, arhitekt i zlatar renesanse Filippo Brunelleschi, koji je obećao da će pri podizanju kupole proći bez skupih skela. Gospodar nije otkrio pojedinosti svog plana sve dok se u potpunosti nije realizirao.
Radovi na izgradnji kupole započeli su 1420. godine. Brunelleschi je projektirao kupolu (napravljenu od cigli položenih u božićno drvce) s lučnim okvirom, koji se sastoji od osam kutnih lukova s nagibom od 60 stupnjeva i vodoravnih nadvratnika koji ih povezuju. Kupola je popločana ciglenim crvenim pločicama u kontrastu sa zelenom, crvenom i bijelom bojom zidova od mramora popločanih. Cijela ova pozamašna konstrukcija kupole, promjera oko 43 metra, završavala je sićušnom rotondom od bijelog mramora sa tornjem i bakrenom kuglom (nakon 1446.).
Po završetku veličanstvene kupole, Brunelleschija su uvjerili da ostane i vodi građevinske radove dok oni ne budu dovršeni, a do njegove smrti 1446. katedrala Santa Maria del Fiore bila je gotovo dovršena.
Godine 1587. uništeno je pročelje katedrale čija je izgradnja započela prema projektu Arnolfo di Cambio, ali nikada nije dovršena. Od tog trenutka, gotovo tri stoljeća, predlagali su se razni projekti i raspisivali natječaji za implementaciju novog pročelja katedrale. I konačno, 1871. projekt je odobrio arhitekt Emilio de Fabrice, koji je posao završio 1887. godine. Fasada koju danas vidimo izrazito se razlikuje od svih prethodnih opcija. Izrađen je od iste vrste mramora, ali u različitim bojama: bijela iz kamenoloma Carrara, zelena iz Prata i ružičasta iz Maremme.
Radnje iz života Djevice Marije prikazane su u timpanama iznad portala. Pediment središnjeg portala predstavlja Madonnu u slavi. Vezna poveznica između bočnih i središnjih prozora rozeta je friz sa kipovima apostola i Djevice Marije. Iznad niza bista umjetnika, nalazi se timpanon s bareljefom koji prikazuje Nebeskog Oca.
Unutrašnjost katedrale, izrađena u skladu s arhitektonskim kanonima talijanske gotike, zadivljuje duljinom okomitog i vodoravnog prostora. Po svojim dimenzijama (duljina - 153 metra; širina u području lađe - 38 metara i u području transepta - 90 metara), katedrala je četvrta u svijetu. Stubovi ukrašeni pilastrima podupiru ogromne lukove i ukrštene šiljaste svodove brodova. Iznad je galerija koju podržavaju konzole. U dubini se otvara glavni oltar, Baccia Bandinellija, okružen s tri apside ili propovjedaonice, podijeljen pak u pet odjeljaka. Pod su izradili 1526.-1660. Godine u mramoru u boji arhitekti Baccio i Giuliano d'Agnolo, Francesco da Sangallo i drugi majstori.
U lijevoj lađi treba istaknuti dvije freske sa konjičkim kipovima Condottierija Giovannija Acuta i Niccola da Tolentina. Prvi je 1436. napisao Paolo Uccello, a drugi 1456. Andrea del Castagno.
