Opis atrakcije
Više od 1000 godina sinhalski kraljevi, a ponekad i osvajači iz južne Indije, vladali su Šri Lankom iz palača Anuradhapura. Bio je to najveći i najutjecajniji od kraljevskih prijestolnica Šri Lanke, no njegova veličina, povijest i činjenica da je dugo bio pod osvajačima iz južne Indije otežali su razumijevanje od, na primjer, Polonnaruwe. Danas je Anuradhapura prilično ugodan i dobro osmišljen grad. Raširene krošnje drveća ugodnom hladnoćom prekrivaju gostinjske kuće smještene u modernim četvrtima grada.
Anuradhapura je prvi put postao glavni grad 380. godine prije Krista. pod Pandukabhayom, ali je grad stekao posebnu važnost čak i pod Devanampiya Tissom (247.-207. pr. Kr.), za vrijeme čije je vladavine budizam došao na Šri Lanku. Anuradhapura je ubrzo postao veliki i svjetlucavi grad, da bi preživio invaziju s juga Indije, koja se kasnije ponavljala nekoliko puta tijekom 1000 godina. No ubrzo je sinhalski heroj Dutugemunu poveo vojsku s juga kako bi povratio Anuradhapuru. Prvi dio njegova imena "Dutu", inače, znači "buntovan", jer mu je otac, strahujući za život svog sina, zabranio da uopće razmišlja o povratku Anuradhapure. Dutugemunu ga nije poslušao, a kasnije je, rugajući se, ocu poslao nakit za žene, čime je pokazao da misli na svoju hrabrost.
Nakon oslobođenja Anuradhapure, Dutugemunu (161-137. Pr. Kr.) Započeo je izgradnju velikih razmjera. Mnogi od impresivnih spomenika koji se mogu vidjeti u Anuradhapuri preživjeli su do danas od vladavine Dutugemunua. Mahasena (276.-303. N. E.), Posljednji "veliki" kralj Anuradhapure, koji je izgradio kolosalni hram Yetavanarama Dagoba. Izgradio je i rekordan broj objekata za navodnjavanje, kao i glavni kanal. Anuradhapura je bilo predodređeno da kao glavni grad postoji još 500 godina, sve dok je konačno nije zamijenila Polonnaruwa.
U starom gradu Anuradhapuri sačuvani su mnogi spomenici tih vremena, od kojih su mnogi uključeni u UNESCO -ov popis svjetske kulturne baštine - zvonaste stupe iz 3. stoljeća prije Krista. Kr., Ruanveli II-I stoljeće pr. NS. s kamenim kipovima Bude V st. pr NS.; stjenoviti samostan Isurumuniya, palače, umjetni rezervoari. Također, mjesto hodočašća za budiste je drvo i hram Mahabodhi.
