Opis atrakcije
La Défense, moderna poslovna i stambena četvrt, "Pariški Manhattan", izgrađena je na mjestu gdje je nekada bilo siromašno prigradsko područje. Stare male tvornice, kolibe i nekoliko farmi - bilo je to marginalno mjesto. No, u doba predsjednika de Gaullea, koji je težio tehnološkoj modernizaciji zemlje, tu se rodila nova četvrt koja se danas smatra najvećim poslovnim centrom u Europi.
Razvoj je započeo 1958. nakon uspostave EPAD -a, vladine agencije stvorene posebno za rasterećenje starog Pariza i razvoj novog područja. Naziv - La Defense - potječe od imena spomenika La Défense de Paris ("Obrana Pariza") u čast vojnika koji su se ovdje borili za vrijeme francusko -pruskog rata 1870.
U novoj četvrti promet pješaka i automobila bio je odvojen: ispod ogromne betonske esplanade (više od kilometra u duljinu i 250 metara u širinu) nalaze se ceste, željeznice, kolodvor i parkiralište. Također ispod su podzemni katovi nebodera i sve komunikacije.
La Defense godišnje posjeti više od 8 milijuna turista. Što ih privlači u poslovnu četvrt? Deseci nebodera izvorne arhitekture, čiji hladni minimalizam pokreću urbane skulpture jarkih boja i prilično neobičnog izgleda, glazbena fontana i, naravno, Veliki luk.
Veliki luk nalazi se na istočnoj i zapadnoj povijesnoj osi Pariza i vidljiv je iz središta grada kroz još dva poznata luka - Slavoluk pobjede i Vrtuljak. Kontrast između starih zgrada i visokotehnološke poslovne četvrti je impresivan. San o nastavku povijesne osi grada nastao je čak i u glavama predsjednika Pompidoua i D'Estainga, ali ostvario se tek 1989., pod Mitterrandom. Na natječaju su sudjelovala 484 projekta iz cijelog svijeta. Pobjednik, danski arhitekt Johan Otto von Spreckelsen, svoj projekt nije posvetio vojnim pobjedama, već idejama humanizma. Luk je visoka (110 metara) šuplja kocka izrađena od bijelog karrarskog mramora i granita, obložena staklenim pločama, unutra je "oblak" od stakloplastike na kablovima. Stakleni liftovi dizali su turiste na vidikovce na krovu. Pristup krovu sada je zatvoren za posjetitelje - možda zauvijek.
