Opis atrakcije
Geografsko središte Europe hipotetička je točka koja upućuje na geografsko središte Europe. Položaj ovog središta ovisi o definiciji europskih granica, kao io odabranoj metodi brojanja. Osim toga, prisutnost uključivanja udaljenih otoka na popis najekstremnijih točaka europskog teritorija također utječe. Iz tih razloga mjesta zahtijevaju titulu europskog zemljopisnog središta: točka u blizini sela Delovoe, točka jugozapadno od Polocka, selo Purnushkiai u blizini Vilniusa, Suchowola (sjeveroistočni dio Poljske), točka u središnja Slovačka - selo Kragule.
Prvi pokušaj određivanja zemljopisnog središta učinio je 1775. godine Shimon Anthony Sobekraisky - kartograf i astrolog Augustus Poniatowski - kralj Poljsko -litvanske zajednice. Tada je odlučeno da se središnja točka nalazi u gradu Suhovolya, naime na tržnici u zapadnom dijelu Litavske kneževine.
1885.-1887., Geografi iz Austro-Ugarskog Carstva odlučili su provesti geodetsko snimanje regije u Transcarpathiji kako bi utvrdili mjesto izgradnje željeznice. Studije su pokazale da se središte Europe može nalaziti u gornjoj dolini Tisena.
1900 -ih godina Njemačko je Carstvo počelo provoditi vlastite izračune. Geografi su utvrdili da su austrijska mjerenja pogrešna. Njemački istraživači vjerovali su da se europsko središte nalazi u gradu Dresdenu, glavnom gradu Saske, nedaleko od crkve Frauenkirche.
Nakon završetka Drugoga svjetskog rata sovjetski su znanstvenici ustanovili da je verzija Austrije ispravna, a zatim je preinačen znak koji se nalazi u Rakhivu. 27. svibnja 1977. uz stari znak izgrađena je stela visoka 7, 2 metra.
1989. francuski znanstvenici s Nacionalnog instituta za geografiju identificirali su mjesto europskog geografskog središta. Ispostavilo se da je točka nedaleko od Vilniusa (26 km sjeverno) u selu Purnushkiai. Tijekom rada, znanstvenici su koristili znanstvenu metodu težišta.
Nakon što je pronađena lokacija centra, postavilo se pitanje njegove oznake. Prva oznaka Europskog geografskog centra postavljena je 1991. godine, koja je bila zidana ploča. Točka se nalazila na brdu u blizini Bernotaya. Ali ovaj nam spomenik nije preživio. Tek kasnije, zahvaljujući naporima Društva litvanskih geografa, kamen od 9 tona pronađen u obližnjim poljima našao je svoje mjesto u središtu. Geografi su pričvrstili metalnu ploču s odgovarajućim natpisom.
Sljedeće je godine, radi očuvanja okoliša europskog geografskog središta, litvansko Vrhovno vijeće osnovalo poseban kartografski rezervat posvećen središtu Europe. Na području gdje se nalazi rezervat nalazi se jezero Giriyos, kao i Alkakalnis - žrtvena planina za pokop pogana i gradina Bernotite. S jedne strane, rezervat je okružen šumom. Nasip dvorca Bernoti smatra se jednim od najstarijih u čitavoj Litvi. Postoji pretpostavka da se na njezinu mjestu već u 1.-5. Stoljeću nalazila obrambena tvrđava. Ovdje su arheolozi otkrili glinu i oblikovane ulomke keramike.
Među mogućim središtima Europe je i Kragule, slovački grad koji se nalazi u blizini Kremnice. Sada se na ovom mjestu nalazi skijalište. Na mjestu se nalazi spomen -kamen koji se smatra središtem, a u gradu se nalazi i hotel pod nazivom "Centar Europe".
U svibnju 2004. otvoreno je geografsko središte Europe. Ovaj događaj pridonio je pristupanju Litve Europskoj uniji. Kiparsku kompoziciju stvorio je autor Gediminas Jokubonis. Bio je to stup od bijelog granita, u čijem je gornjem dijelu kruna zvijezde.
Krajem svibnja 2008. u gradu Polocku podignut je još jedan spomenik - spomen znak. Ove podatke o zemljopisnom središtu Europe pronašli su bjeloruski znanstvenici, što su potvrdili i ruski znanstvenici. No, unatoč tome, na samom su znaku naznačene potpuno različite koordinate koje ukazuju na to da se geografsko središte nalazi upravo u gradu Polocku.
