Opis atrakcije
75 km jugozapadno od Herakliona, na zapadnoj obali doline Mesar, nalazi se malo ljetovalište Matala i istoimena plaža. Slikovita uvala u kojoj se nalazi selo okružena je s obje strane stjenovitim planinama s mnogo špilja. Plaža Matala smatra se jednom od najboljih plaža na Kreti.
Povijest ovog naselja ukorijenjena je u dalekoj prošlosti, u doba neolitika. Tada su u stijenama koje okružuju zaljev umjetno stvorene brojne špilje koje se koriste kao nastambe. Vjerojatno je antičko naselje svoj vrhunac doživjelo u minojsko doba, kada je na mjestu današnjeg sela bila luka grada Festusa - jednog od najvažnijih središta minojske civilizacije. U razdoblju rimske vladavine Matala je također bila luka, ali već drevni rimski grad Gortyna. U 1. i 2. stoljeću po Kr. drevne špilje korištene su za pokop mrtvih. Jedna od špilja zove se Brutospeliana ("Brutova špilja"), jer ju je prema drevnoj legendi posjetio poznati rimski zapovjednik Brut.
Matala je dugo bila malo ribarsko mjesto. Svoju turističku popularnost počeo je stjecati 60 -ih godina prošlog stoljeća. Tada su slikoviti zaljev i drevne špilje odabrali hipiji. No, nakon urušavanja jedne od špilja i smrti čovjeka, slobodan pristup špilji je zatvoren. Danas su špiljske grobnice zaštićene arheološkom službom i dostupne su turistima u sklopu organiziranog izleta.
Matala uglavnom živi od turizma. Toplo i kristalno čisto Libijsko more, nježno sunce, prekrasna pješčana plaža, slikovita priroda, ugodni hoteli i apartmani, kafići i konobe s tradicionalnom kuhinjom - sve je to potrebno za ugodan i opuštajući boravak.
