Opis atrakcije
Botanički vrt u Palermu, na površini od 10 hektara, kombinira funkcije samog botaničkog vrta i istraživačko -obrazovnog centra Sveučilišta u Palermu. Nalazi se unutar grada na nadmorskoj visini od 10 metara.
Prvi spomen vrta datira iz 1779. godine, kada je Akademija kraljevskih znanosti osnovala Odjel za botaničke i ljekovite farme. Za to je dodijeljeno skromno zemljište na kojem je trebalo postaviti mali botanički vrt za uzgoj ljekovitog bilja u svrhu njihovog proučavanja i uporabe u medicini. Godine 1786. vrt je zauzeo današnji teritorij u blizini Piano di Sant Erasmo. Godine 1789. započela je izgradnja glavnih upravnih zgrada - Gimnazije, Tepidariuma i Caldariusa koje je u neoklasičnom stilu podigao francuski arhitekt Léon Duforny, koji je također radio na projektiranju starog dijela vrta. Gimnazija, smještena na glavnom ulazu, bila je glavni ured botaničkog vrta u kojem su se nalazili herbarij, knjižnica i ured ravnatelja. Druge dvije zgrade sadržavale su biljke iz tople i umjerene klime.
Najstariji dio vrta sastoji se od pravokutnog prostora podijeljenog na 4 kvadrata, u svaki od njih smještene su biljke prema Linnejskoj klasifikaciji. U središtu ove zone nalazi se mali trg.
Svečano otvorenje botaničkog vrta dogodilo se 1795. Godinu dana kasnije ovdje je izgrađen Akvarij - veliki bazen s raznim vrstama vodenih biljaka, podijeljen u 24 zone, kao i staklenik Maria Carolina, koji je donirala austrijska kraljica i konačno dovršen 1823. godine. Danas u botaničkom vrtu postoji nekoliko staklenika u kojima možete vidjeti sukulente, banane, papaje, biljke vlažnih klimatskih zona i paprati. U pokusnoj zoni za potrebe istraživanja uzgajaju se tropske i suptropske biljke. Osim toga, u vrtu se nalazi herbarij na površini od 6 tisuća četvornih metara. i pohranjuje oko 250 tisuća uzoraka biljaka, algi, lišajeva i gljiva te genetsku banku, nastalu 1993. radi očuvanja jedinstvenog genetskog materijala lokalne flore.
Sredinom 19. stoljeća iz daleke Australije doveden je ogroman fikus velikog lista koji je postao simbol Botaničkog vrta u Palermu i njegova glavna atrakcija. Još jedan "vrhunac" vrta je kolonija papiga s indijskim prstenovima koje su pobjegle iz ograda obližnje Ville Julia i nastanile se u suptropskoj zoni vrta.
