Opis atrakcije
Samostan Svete Majke Božje Spileotis jedan je od najvrjednijih kulturno -povijesnih spomenika u Melniku. Nalazi se na slikovitom mjestu na istočnoj strani brda svetog Nikole, južno od Melnika.
Samostan je podignut početkom XIII stoljeća po nalogu despota Aleksija Slavena. Jedan je od najranijih primjera tipične samostanske arhitekture iz ovog povijesnog razdoblja. Izgrađena na nepristupačnom terenu, bila je dio tvrđave bugarskog gospodara Slave. Samostan je imao zasebnu utvrdu i vlastiti obrambeni sustav.
Samo su ruševine svetog samostana sačuvane do danas. Prilično veliki kompleks izgrađen je prema klasičnoj shemi i imao je kanonsku strukturu srednjovjekovnih samostana. Tu se nalazi blagovaonica, samostanske ćelije, opatova soba, gostinjska soba, knjižnica i obrambeni toranj. Na teritoriju samostana nalazila se grobljanska kapela i dvije crkve - "Sveta Majka Božja Spileotis" i "Sveti Spiridon".
Samostan je postao poznat zahvaljujući pismu koje je objavio Alexy Slav 1220. godine. U njemu se samostan naziva "despotski i kraljevski". Povijest do sada ne zna za postojanje drugog samostana sa sličnim statusom. Zahvaljujući tome samostan Svete Majke Božje dobiva poseban nacionalni i povijesni značaj.
Tijekom godina svog postojanja, samostanski kompleks i svećenstvo koje je ovdje živjelo pretrpjelo je mnoge nevolje. Od druge polovice XIV stoljeća. prije početka XX. stoljeća. tri puta je rušen i obnavljan. Samostan se nekoliko puta mijenjao. U razdoblju od 17. do 19. stoljeća samostan se zvao "Svjetlosna zona", što u prijevodu znači "Sveto područje". Otprilike od sredine 19. stoljeća postupno je počeo propadati i potpuno je prestao funkcionirati nakon izbijanja Prvog svjetskog rata.
Danas samostan ima status djelomično funkcionalnog. 40 -ih godina na temeljima stare crkve podignuta je kapela "Svjetlosna zona". Unatoč činjenici da su od srednjovjekovnog samostana ostale samo ruševine, ovo mjesto se i dalje štuje kao sveto.
