Opis atrakcije
Palazzo Duca di San Stefano stara je zgrada u Taormini, izgrađena u 14. stoljeću u gotičko-katalonskom stilu s primjesom arapsko-normanskih elemenata. Palača, koja više nalikuje tvrđavi, sastoji se od tri kata, od kojih je svaki ukrašen prekrasnim zasvođenim prozorima s dva nabora. Donjoj etaži može se pristupiti kroz lučni prolaz, dok je druga etaža značajna po svom sustavu šetnica. Danas se u Palazzu nalazi sjedište Zaklade Mazzullo i nalaze se mnoga djela sicilijanske umjetnosti.
Četvrtasti oblik palače, njezina masivnost, položaj i zidovi s puškarnicama čine da izgleda kao tvrđava, pa se misli da je sagrađena za vrijeme normanske vladavine na Siciliji. Međutim, nije. Ova zgrada iz 14. stoljeća, smještena u blizini vrata Porta Catania, bila je dom plemenite obitelji De Spuches, koja je imala španjolske korijene. Njegovi članovi bili su vojvode Santo Stefano di Brifa i knezovi Galati, dva grada smještena na jonskoj obali. Pred fasadom palače postavljen je prekrasan vrt, okrenut prema sjeveru i istoku. Naravno, Palazzo Duca di San Stefano jedno je od remek -djela sicilijanske gotičke umjetnosti u kojoj su se spojile značajke arapskog i normanskog arhitektonskog stila.
Odjeci arapskog doba mogu se vidjeti u ukrasu gornjeg dijela palače: uz istočno i sjeverno pročelje prostire se širok friz, kićen ukrašen vulkanskom lavom i dijamantnim umetcima od bijelog kamena Sirakuze. Normanski utjecaj izražen je u četvrtastom rasporedu zgrade u obliku tornja i u onome što nalikuje račvastim zidinama zida tvrđave.
Palazzo se sastoji od tri preklapajuća dijela. Ulaz na prvi kat je šiljasti luk izrađen od četvrtastih blokova od crnog bazalta i bijelog granita. Drugom katu pristupalo se ovješenim hodnicima i pomičnim stepenicama kroz mala vrata koja se i danas mogu vidjeti između dva zasvođena prozora. Unutarnje stubište, izrađeno od drveta, izgrađeno je tijekom restauracije zgrade. Konačno, na trećem katu nalaze se četiri veličanstvena prozora, nedvojbeno izrađena u gotičkom stilu: dva okrenuta prema istoku, druga dva prema sjeveru. Sva četiri prozora vrlo su vješto izrađena - imaju okrugle prozore s rozetama, male trokrake lukove i trostruki kordon koji uokviruje luk. U središtu prvog kata nalazi se ružičasti granitni stup - vjeruje se da je nekada bio instaliran u starogrčkom hramu. U vrtu, okrenut prema veličanstvenim pročeljima, možete vidjeti bunar za prikupljanje kišnice, koji je korišten za potrebe stanovnika palače.
Godine 1964. općina Taormina kupila je Palazzo Duca di San Stefano za 64 milijuna lira od Vincenza De Spuchesa, mladog potomka plemićke obitelji koja je živjela u Palermu. Danas se u ovoj povijesnoj zgradi nalazi Zaklada Mazzullo, koju vodi talentirani kipar čije se kreacije mogu vidjeti iznutra.
