Opis atrakcije
Maria Bistrica nalazi se 20 kilometara od glavnog grada Hrvatske, u povijesnoj regiji zvanoj Hrvatsko zagorje. Marija Bistrica poznata je prvenstveno kao najveće hodočasničko središte u Hrvatskoj, koje svake godine posjeti stotine tisuća ljudi.
Prvi put se Marija Bistritsa spominje u dokumentima iz 1209. godine. 1334. prvi su podaci o crkvi sv. Petra i Pavla. Prema legendi, tijekom prijetnje od napada Turaka, lokalni je svećenik 1545. sakrio kip s prikazom Djevice Marije i djeteta. Kip je 1588. godine pronađen zahvaljujući sjajnom sjaju koji je iz njega izlazio. Nakon ovog nevjerojatnog incidenta, kip se smatrao čudesnim, a hodočasnici su počeli dolaziti u Mariju Bistritu.
1710. Hrvatski sabor odlučio je dodijeliti sredstva za izgradnju novog oltara u crkvi, koji je izgrađen pet godina kasnije. 1731. crkva je proširena i ponovno posvećena u čast Djevice Marije, u vezi s čime se promijenio i naziv naselja. 1750. odlukom pape Benedikta XVI. Marija Bystrica uvrštena je na popis svetišta Djevice.
Od 1879. do 1882. gradila se nova crkvena zgrada u neorenesansnom stilu. Projekt restauracije osmislio je arhitekt Hermann Bolle. Hram je bio okružen arkadama, a 1883. godine dobio je svoj moderni izgled. Godine 1923. papa Pio XI je bistričkom svetištu dodijelio status "Male bazilike", kasnije je, 1935., sliku okrunio zagrebački nadbiskup. Godine 1971. 13. srpnja proglašeno je svečanim danom Majke Božje Bistričke.
Važan događaj u modernoj povijesti je posjet Marije Bystrice pape Ivana Pavla II 1998. godine. 3. listopada održao je svečanost za kanonizaciju nadbiskupa Aloisyja Stepinca.
