Opis atrakcije
U gradu Santa Maria u provinciji Luzon Ilocos Sur nalazi se zadivljujuća crkva Santa Maria koja privlači desetke tisuća vjernika i turista. Ovo nije samo podsjetnik na četiri stoljeća španjolske vladavine ovim zemljama, već i jedinstvena građevina poznata po svojoj arhitekturi i dizajnu. U usporedbi s drugim crkvama u regiji, Santa Maria je manjih dimenzija, ali veličanstvenija. Izgrađena je na vrhu brda, a služila je kao svojevrsna osmatračnica, a kasnije je postala pravo vjersko središte.
Nakon potpunog osvajanja provincije Ilocos od Španjolaca u 17. stoljeću, broj stanovnika Santa Marije značajno se povećao. Posvuda su osnovane evanđeoske kongregacije, pa je grad postao vjersko i trgovačko središte. Prema legendi, prije nego što je crkva Santa Maria sagrađena na sadašnjem mjestu, u gradu Bulala štovala se Djevica Marija. Sveta je slika cijelo vrijeme nestajala sa svog prijestolja, a kasnije je pronađena na istom mjestu - na drvetu guave koje je raslo na mjestu gdje se danas nalazi kapela crkve Santa Maria. U ovu su priču vjerovali mnogi ljudi, a legenda je pridonijela izgradnji crkve. Godine 1810. dograđen joj je zvonik koji plijeni pažnju ne samo zbog neobičnog položaja, već i razmjera i šesterokutnog oblika.
Ispred crkve nalazi se samostan koji djelomično prekriva pročelje hrama. Može mu se pristupiti izravno iz crkve preko mosta izgrađenog na nekada dubokom opkopu. Veliko stubište od tri leta vodi do vrata crkve, druga dva nalaze se iza zgrade - jedno vodi do groblja, drugo nudi panoramski pogled na ravnicu i grad Santa Maria.
