Opis atrakcije
Među brojnim atrakcijama glavnog grada Grčke, Atene, koje svakako vrijedi posjetiti, mala bizantska crkva Panagia Gorgoepikos ili crkva Agios Eleftherios (poznata i kao Mala metropola) zaslužuje posebnu pozornost. Crkva se nalazi u samom srcu Atene na Trgu Mitropoleos pored katedrale Navještenja Presvete Bogorodice (Mitropoli) i važan je povijesno -arhitektonski spomenik.
Crkva Panagia Gorgoepikos sagrađena je na mjestu gdje povjesničari vjeruju da se nekad nalazilo svetište božice Ilithije (u antičkoj mitologiji Ilithia je zaštitnica žena pri porodu), pa je to vjerojatno razlog zašto je hram posvećen u čast Majke Božje od Brze pomoći. Stara legenda kaže da je hram Panagije Gorgoepikos osnovala u 8. stoljeću bizantska carica Irina (koju je Crkva kanonizirala u Drugoj nikejskoj katedrali radi obnove štovanja ikona), ali crkva kakvu danas vidimo je izgrađena mnogo kasnije - krajem 12. - početkom 13. stoljeća, kada je Michael Choniates bio metropolit Atene, a danas je to jedna od najbolje očuvanih vjerskih građevina Atene ovog razdoblja.
U razdoblju osmanske vladavine crkva Panagia Gorgoepikos bila je dio biskupske rezidencije, a nakon stvaranja grčke države, podružnica Nacionalne knjižnice neko se vrijeme nalazila unutar zidina crkve. 1863., nakon opsežne obnove, crkva je posvećena u čast svetog Elefterija.
Crkva Panagia Gorgoepikos tipična je crkva s križnim kupolama. Tijekom gradnje kao građevinski materijal korišteni su različiti fragmenti starogrčkih, rimskih i bizantskih građevina, što, međutim, ne čudi jer je u to vrijeme to bila vrlo uobičajena praksa. Posebno je zanimljiv gornji dio zgrade, gdje je vrlo neobičan, ali istodobno, ugrađeni ulomci drevnih hramova gledaju na svoje "mjesto" (na primjer, fronton s lijeve strane južnog pročelja), a zidovi su ukrašeni raznim reljefima koji ilustriraju posebnosti kulture jednog ili drugog doba. I premda kombinacija geometrijskih kompozicija, kršćanskih križeva, sfingi, likova satira, prizora koji prikazuju sportaše Panatenskih igara itd. Izgleda neobično, to nedvojbeno daje građevini poseban šarm.
