Opis atrakcije
Katedrala je živahni dragulj na jednom od najslikovitijih trgova u Sirakuzi. Ovdje se možete detaljno upoznati sa osobitostima crkvene arhitekture Italije - u različitim elementima građevine isprepliću se karakteristične značajke ove arhitekture koje se mogu pronaći u svakom gradu na Apeninskom poluotoku od Trenta do Taranto.
Najvjerojatnije je katedrala izgrađena na mjestu ranije postojećeg hrama u kojem su štovali drevni Sikuli - tragovi njihovih domova mogu se vidjeti na Via Minerva i u dvorištu obližnje Nadbiskupske palače. Godine 480. pr. Grčki doseljenici ovdje su sagradili dorski hram u čast božice Atene za pomoć u bitci s Kartaginjanima. Deset od 36 stupova koji su nekoć postojali i danas su vidljivi uz zid lijeve lađe katedrale. A monolitni blok, koji je bio dio hramskog arhitrava, sada je dio oltara u prezbiteriju.
Ovaj dorski hram bio je jedan od najbogatijih u cijeloj Magna Graeciji, a to svakako znači da je mnogo puta opljačkan. Posebno velika šteta nanesena je hramu u 1. stoljeću prije Krista. rimskog pretora Guya Liciniusa Verresa iz osvete zbog optužbe za korupciju (mora se reći, pošteno). Među predmetima koje je uništio nalaze se portreti prvih vladara Sicilije.
Ne zna se sa sigurnošću kada su se ruševine starogrčkog hrama pretvorile u kršćansku crkvu. Godine 640., na inicijativu biskupa Zosime, postala je poznata kao katedrala u Sirakuzi. Biskup je značajno obnovio zgradu, proširivši je i, nažalost, praktički uništivši tragove prethodnih zgrada. Sačuvali su se samo bizantski lukovi i polukuglasta apsida na kraju sjeverne bočne kapele, kao i prekrasan mramorni pod. U sljedećih nekoliko stoljeća katedrala je ponovno postala svojevrsno spremište neprocjenjivih umjetnina. Kad su Arapi sredinom 9. stoljeća napali Siciliju, uzeli su odavde preko 5 tisuća funti zlata i 10 tisuća funti srebra. A onda je opljačkana katedrala podvrgnuta najstrašnijem poniženju - pretvorena je u džamiju čitavo stoljeće.
No, poput mnogih drugih sicilijanskih "dragulja", crkvu su spasili Normani, koji su je vratili u krilo kršćanstva i podigli utvrđene zidine u središnjoj lađi, koje su do danas ostale gotovo nepromijenjene. Pod Normanima apsida je bila ukrašena mozaicima čiji su ulomci do danas vidljivi na zidu iza fontane. Krstionicu su, inače, izradili Grci, a stoji na temeljima normanske ere u obliku lavova isklesanih u 13. stoljeću.
Nakon razdoblja relativnog prosperiteta, istočna Sicilija ponovno je bila u ruševinama, ovaj put u strašnom potresu 1693. Katedrala je gotovo uništena i, kao i većina zgrada, kasnije je obnovljena u jedinstvenom sicilijanskom baroknom stilu. Oko sačuvane središnje lađe i apside izgrađeno je nekoliko izvrsno ukrašenih kapela s elegantnim stupovima, izvrsnim vratima od kovanog željeza, šarenim freskama i vješto izrađenim kipovima. Fasada crkve, podignuta stoljeće kasnije, postala je predmet posebnog ponosa. Dizajnirao ga je Andrea Palma, a skulpture ukrasio veliki sicilijanski majstor Ignazio Marabitti.
Posljednja faza obnove 3.000 godina stare katedrale započela je 1911. godine, kada je arhitekt Paolo Orso započeo mukotrpan posao uklanjanja užasnih "ukrasa" iz 19. stoljeća kojima je bila izložena svaka talijanska crkva.
