Opis atrakcije
Fortezza je mletačka tvrđava u gradu Retimnu na otoku Kreti; smješten gotovo u središtu starog grada. Ogromna, impresivna građevina Fortezza ima dugu povijest. Fortezza je vidljiva iz svakog kutka grada, a sa same tvrđave pruža se zadivljujući pogled na Retimno i zapadnu obalu.
Tvrđava se nalazi na brdu Paliokastro (Stari dvorac). Postoji verzija da je u davna vremena ovo brdo bilo mali otok, ali uski kanal koji je razdvajao Paliokastro i Kretu na kraju je presušio i brdo je postalo dio velikog otoka. Vjerojatno se u rimsko doba ovdje nalazila antička akropola s hramovima Apolona i Artemide, iako pouzdani dokazi o tome nisu pronađeni. U to je vrijeme Retimno bio neovisan grad sa vlastitim kovanim novcem, ali ne osobito snažnim. U bizantskom razdoblju (10-13 st. Pr. Kr.) Postojalo je naselje sa zidinama pod nazivom Castrum Rethimi ili Castel Vecchio. Kasnije su ga Mlečani nazvali Antico Castel (Stari dvorac).
Mlečani su, kao pomorska država, namjeravali izgraditi malu luku i koristiti Retimno kao sklonište ili posrednu bazu između Herakliona i Chanije. S vremenom je grad rastao i postalo je potrebno izgraditi nova obrambena utvrđenja. Turska prijetnja i razvoj topništva nakon izuma i široka upotreba baruta u prvoj polovici 16. stoljeća natjerali su Veneciju da ozbiljno pristupi organizaciji vojne obrane Krete. Odlučeno je da se zidovi grade prema nacrtu venecijanskog arhitekta Michele Sanmichelija.
Prvi kamen temeljac položen je 8. travnja 1540. godine, no izgradnja je dovršena tek 1570. godine. Zidovi Retimna bili su samo privid zaštite i, nažalost, nisu bili dovoljno jaki da izdrže napad korzera Uluji Alija. 1571. napao je Retimno na 40 galija i potpuno uništio grad. Ovaj događaj pokazao je potrebu za učinkovitijim pojačanjem. Odlučeno je da se izgradi tvrđava koja bi mogla primiti sve strukture Retimna. Brdo Paliokastro smatralo se najprikladnijim mjestom, a radovi su započeli na tvrđavi Fortezza. Gradnja je započela 13. rujna 1573. godine. Zidovi i javne zgrade dovršeni su do 1580.
Nakon završetka radova postalo je očito da na teritoriju tvrđave nema dovoljno mjesta za privatne kuće te je Fortezza proglašena javnim mjestom koje se može koristiti u slučaju prijetnje napadom. Najvjerojatnije su Mlečani planirali izgraditi tvrđavu ne radi zaštite lokalnog stanovništva, već je koristiti za svoje osobne potrebe. Fortezza je bila sjedište mletačkog garnizona i uprave. Zapravo, Fortezza nikada nije bila osobito sigurna građevina jer na kopnu nije bilo vanjskog jarka ili kontrafora (zidovi su bili niski bez dovoljne potpore). Također, luka u Retimnu bila je premala za mletačke galije. Tako je tvrđava služila kao administrativna svrha i kao privremeno utočište lokalnim stanovnicima koji su napustili svoje domove izvan nje.
Retimno se predao Turcima 1646. Katedrala sv. Nikole pregrađena je u džamiju Ibrahim Khana. Na južnoj i istočnoj strani tvrđave izgrađene su zgrade za turski garnizon i upravu. Na prijelazu u 20. stoljeće na području tvrđave bilo je mnogo stambenih zgrada. Nakon Drugog svjetskog rata stanovnici Retimna počeli su se seliti izvan zidina tvrđave.
S vremenom su uništene sve dotrajale zgrade (uglavnom turskog podrijetla). Za obnovu tvrđave trebalo je gotovo 20 godina. Danas vidimo Fortezzu gotovo onakvu kakva je bila pod Mlečanima. Ova monumentalna građevina zaštitni je znak grada.
