Poznato je da je najstariji bjeloruski grad Polotsk. Povijest Vitebska, koji zauzima časno drugo mjesto, nije ništa manje puna događaja i datuma. Danas je Vitebsk jedan od najljepših bjeloruskih gradova, njegovi stanovnici pažljivo čuvaju spomenike kulture i poštuju njihovu povijest.
Rođenje i razvoj grada
Znanstvenici ne mogu utvrditi točan datum osnutka grada, poznato je da je 1101. naselje (već formirano) otišlo nakon smrti njegova oca Svjatoslavu Vseslavoviču, koji je nosio titulu prvog vikebskog kneza. Formirao je apanažnu kneževinu i učinio Vitebsk glavnim gradom. Između knezova izbili su redoviti međusobni ratovi, a i za ovaj grad vodila se stalna borba. Do kraja 12. stoljeća smolenski su knezovi čak vladali u Vitebsku, iako ne zadugo.
U idućem je stoljeću započela era Velikog vojvodstva Litve, pod čijom je vlašću grad procvjetao. Rascvat Litve trajao je do druge polovice 18. stoljeća, kada je podjela Poljsko-litvanske zajednice (druga) dovela do činjenice da je Vitebsko vojvodstvo postalo dio Ruskog Carstva, a povijest Vitebska započela je novu odbrojavanje.
Rusko carstvo i sovjetska vlast
Nova vlada vidjela je veliku budućnost za Vitebsk, nakon što se pridružio carstvu, on je dosljedno dobivao nova ovlaštenja:
- središte Vitebske provincije (od 1772. do 1777.);
- glavni grad bjeloruske pokrajine (od 1796. do 1802.);
- glavni grad provincije Vitebsk (od 1802.).
U 19. stoljeću povijest Vitebska u kratkom opisu mogla bi se okarakterizirati na sljedeći način - brz razvoj industrije, rast samosvijesti radnika i seljaka, praktična provedba dostignuća znanstvene misli, stvaranje obrazovni sistem.
U studenom 1917. u gradu je uspostavljena sovjetska vlast, RVC je stvoren za rješavanje organizacijskih, političkih i ekonomskih pitanja. Kao rezultat pohoda Crvene armije na istok, Vitebsk je uključen u sastav RSFSR -a, u formiranu Zapadnu regiju. Godine 1924. Vitebsk i teritorij oko njega vratili su se pod okrilje BSSR -a.
Dvadesete godine karakterizira razdoblje procvata nacionalne kulture, gospodarstva, obrazovanja, zatim dolazi vrijeme represije. Tijekom strašnih godina Drugog svjetskog rata grad su okupirali Nijemci, a organiziran je i širok partizanski pokret.
Poslijeratne godine nova su etapa u procvatu grada koji se uzdiže iz ruševina, obnavlja poduzeća, otvara obrazovne ustanove, prisjeća se događaja iz prošlog rata i teži miru.
