Među svim egipatskim gradovima, ovo veliko naselje zauzima drugo mjesto po veličini, naravno, nakon glavnog grada. Istodobno, povijest Aleksandrije pokazuje da nitko ne može pomaknuti ovaj grad s mjesta glavne luke države.
Budući da se gradske četvrti nalaze u delti Nila i uz južnu mediteransku obalu, tako dobar zemljopisni položaj odredio je povijest Aleksandrije od trenutka njezina osnutka.
Podrijetlo
Ime grada potječe od imena najvećeg političkog i vojskovođe Aleksandra Velikog. Zahvaljujući njemu, 332. godine prije Krista, u delti Nila pojavilo se novo naselje. Dobio je ime regularnog grada, koji je izgrađen strogo prema planu. Ovo je važno razdoblje u povijesti Aleksandrije, budući da je glavni grad takozvanog ptolomejskog Egipta. Štoviše, jedno je od važnih središta helenističkog svijeta.
Povijest Aleksandrije može se ukratko prikazati kroz sljedeća razdoblja (kronološki):
- helenističko razdoblje, koje je trajalo do 1. stoljeća poslije Krista;
- kao dio Rimskog Carstva (do IV. stoljeća poslije Krista);
- pod vlašću Bizantskog Carstva (do 7. stoljeća);
- Arapska vladavina (do XII stoljeća);
- doba Ayyubida i Mameluka (do 16. stoljeća);
- kao dio Osmanskog Carstva (tijekom 16. - 20. stoljeća);
- novija povijest (do danas).
Od antike do danas
Tristo godina grčke vladavine završilo je dolaskom cara Oktavijana, a započelo je rimsko razdoblje Aleksandrijskog života. U ovom trenutku grad se natječe s Rimom, jer ima bolji zemljopisni položaj. Ima važnu ulogu kao središte kršćanstva. Iako borba za vlast ne prestaje tijekom čitavog razdoblja, često je vrlo teška.
Godine 395., nakon ulaska Egipta u Bizant, u Aleksandriji počinje novi život. Grad je i dalje središte kršćanstva; političkoj borbi dodaje se pojašnjenje odnosa između različitih vjeroispovijesti, pristaša jedne ili druge crkve.
641. Aleksandriju su zauzeli Arapi, Bizantinci su pokušali ponovno zauzeti grad, ali su na kraju izgubili. Arapi grade novu prijestolnicu pa ovaj grad počinje gubiti značaj i propadati. Od 1171. počinje razdoblje vladavine predstavnika dinastije Ayyubid i Mamluk, koje 1517. zamjenjuju Osmanlije, razdoblje njihove vladavine traje do početka dvadesetog stoljeća.
U XIX-XX stoljeću. moć u Egiptu počela se mijenjati mnogo brže, Aleksandrija je preživjela okupaciju francuskih trupa Napoleona, vidjela britansku vojsku (pod britanskim protektoratom do 1922.).
