Prvi karnevali, prema povjesničarima, dogodili su se u 9. stoljeću i to na području moderne Italije, gdje su se do tada pojavili veliki i neovisni gradovi. Samo podrijetlo riječi "karneval" seže do izraza "carne levare", što je značilo da je došlo vrijeme da se prestane jesti meso koje je bilo zabranjeno za vrijeme korizme. Kao i u drugim katoličkim gradovima, karneval u Rimu održava se krajem veljače ili početkom ožujka, a počinje u debeli utorak. Njegova je bit u maskama i maškaranim povorkama, a vodeći motiv je obilje u kojemu treba uživati prije nego što korizma preuzme vlast.
Za goste Vječnog grada
Jednom na karnevalu u Rimu, turisti su zapanjeni razmjerom svečanih događaja, koji doslovno zahvaćaju čitavu talijansku prijestolnicu i njezine stanovnike:
- Glavna karnevalska povorka počinje na Piazza del Poppolo i nastavlja se putem Via Corso. Uključuje jahače i žonglere, likove iz Komedije maski i žderače vatre, stare kočije i važne dame, klaunove i pastire.
- U Rimu je za vrijeme karnevala uobičajeno kušati vina i kušati najbolju domaću kuhinju. U svakom restoranu razvijen je poseban svečani meni, a vrhunac programa je meso kuhano na stotine različitih načina.
- Sjajan način da ugodite djeci je odlazak u sladoled. Talijanska poslastica od najfinijeg mlijeka i čokolade.
- Kruna karnevalskog programa u Rimu je grandiozan vatromet u večernjim satima.
Tradicija i suvremenost
Glavna tradicija grandioznog zimskog odmora u Rimu je okupiti sudionike šarene povorke papirnatim konfetima. Ranije nije bilo tako bezazleno: prije stoljeća sudionici karnevala međusobno su se gađali kuglicama krede ili gipsom koje su nazivali konfeti. Ozlijedili su ljude, a osobito bebe, pa su ih s vremenom zamijenili slatkišima, a zatim čak i krugovima izrezanim od raznobojnog papira.
Simbol rimskog karnevala u stara vremena bio je bik, koji je simbolizirao snagu i obilje. Bio je ukrašen vrpcama i cvijećem i proveden je ulicama. Na kraju blagdana bik je zaklan, a njegovo meso je skuhano i podijeljeno svima. Tako se grad oprostio od mesa i zaronio u Veliku korizmu.
Rimski karneval popularniji je među putnicima srednje klase od venecijanskog. U glavnom gradu hoteli se mogu naći relativno jeftini, a letovi za Rim koštaju manje nego za Veneciju.
