Opis atrakcije
Otok Rangitoto - najmlađi vulkanski otok na Novom Zelandu - smješten u zaljevu Hauraki, dio je najvećeg novozelandskog grada Aucklanda.
Otok je proglašen rezervatom prirode; mnoge lokalne biljke uvrštene su u Crvenu knjigu. Područje Rangitota je oko 23 četvorna kilometra, ima oblik gotovo pravilnog kruga, čiji je promjer 5,5 km. Rangitoto je vulkansko ostrvo podrijetlom. Visina ugašenog vulkana, smještenog u samom središtu otoka, doseže 260 metara. Velika područja Rangitota prekrivena su učvršćenom crnom lavom.
Otok je bez rijeka, biljke uzimaju vlagu samo iz kiše i podzemnih voda. Unatoč tome, Rangitoto je prekriven gustom vegetacijom. Ovdje raste više od 200 vrsta drveća, nekoliko vrsta orhideja i više od četrdeset vrsta paprati. I tu se nalazi jedna od najvećih svjetskih šuma stabla pohutukawa (filc Metrosideros) - zimzelena biljka s velikom krunom u obliku kugle. Krajem prosinca pohutukawa počinje cvjetati jarkim bojama, pretežno crvenom i bordo, što otoku daje neobično lijep izgled.
Bogata i raznolika vegetacija otoka ima posebnu vrijednost, pa ga država pažljivo štiti. Traže se putnici koji ovdje stižu trajektom iz Aucklanda da temeljito obrišu cipele kako na njima ne bi ostalo sjeme biljaka, što bi, pomiješano s biljkama na otoku, moglo poremetiti jedinstvenost njegove faune. Vlasti također štite otok od glodavaca koji mogu naštetiti rijetkim pticama koje ovdje žive i biljkama. Zamke za miševe i štakore postavljene su po cijelom otoku, a turisti koji stižu na otok pregledavaju se na prisutnost ovih glodavaca. Ovdje ne možete ložiti vatru, postavljati šatore, pa čak ni sa sobom voditi pse. Priroda bi trebala ostati netaknuta, a prisutnost čovjeka - neprimjetna.
Za turiste na otoku postoje staze s improviziranim platformama za gledanje, šetnicama, putokazima, klupama i malim domaćim sjenicama. Međutim, tu prestaju svi znakovi civilizacije. Ovdje je zabranjeno graditi nove zgrade, stoga od zgrada na otoku postoje samo stare drvene zgrade iz sredine 20. stoljeća i kuća njegovatelja.
Tijekom Drugog svjetskog rata otok je bio zatvoren za posjetitelje, služio je za obranu od japanske flote. Danas se na njegovoj sjevernoj obali mogu vidjeti olupljeni brodovi tog vremena.
