Opis atrakcije
Rožen (Božićni) samostan Presvete Bogorodice nalazi se u blizini Melnika, malog bugarskog grada. Jedan je od rijetkih srednjovjekovnih samostana koji su opstali do danas.
Ne navodi se točno vrijeme osnivanja samostana, kao ni ime osnivača. Bilo je nekoliko verzija, od kojih se nijedna nije mogla dokumentirati. Međutim, analiza arhitekture i plana strukture samostana i katedralne crkve omogućili su pripisivanje građevine 12-13 stoljeću.
Nakon što su Turci zauzeli Bugarsku, samostan Rozhen stekao je slavu kao veliko duhovno i kulturno središte. U 16. stoljeću ovdje je otvorena kaligrafska škola, napisano je nekoliko vrijednih rukopisa, na primjer, "Tumačenje Joba", koje se danas čuva u Jeruzalemu u crkvi Svetog groba.
Samostan je tijekom osmanske vladavine više puta pljačkan i palež, a nekoliko puta je obnavljan, dograđivan i obnavljan. Godine 1597. provedeni su opsežni restauratorski radovi tijekom kojih je podignuta kosturnica sv. Ivana Krstitelja, rekonstruirana crkvena zgrada i započeo proces slikanja koji se protegao 30 godina. U 16-17 stoljeću mnoge su samostanske zgrade bile oslikane u tradicijama atonske umjetničke škole, no u 18. stoljeću nove su primijenjene na većini starih slika, koje su preživjele do danas. Konačna obnova samostana dogodila se 1715.-1732. Uz financijsku potporu stanovnika zemlje.
Samostan Rozhen doživio je pravi procvat u 19. stoljeću, postavši duhovno središte regije. Osim toga, samostan je postao pravo utočište za vođe revolucionarnog pokreta. U blizini je pokopan poznati bugarski borac za nacionalno oslobođenje Yane Sandansky.
Danas je samostan otvoren za posjetitelje, održava se u izvrsnom stanju. Posjetitelji mogu cijeniti murale, jedinstvene vitraje i drvene rezbarije na ikonostasima i stolovima. Glavno blago samostana je čudotvorna ikona Majke Božje. U samostanu Rozhen nalazi se impresivna zbirka ikona iz 16.-19. Stoljeća, kao i vrijedni primjeri ritualnog hramskog pribora.
