Opis atrakcije
Jedna od 5 službeno priznatih religija u Litvi je karaizam. Trenutno postoje hramovi kenassa u Vilniusu i Trakai u Litvi. Karaiti imaju čak i svoja groblja. U Vilniusu postoji zajedničko groblje, tatarsko-karaitsko.
Godine 1904. zalaganjem svećenika Felixa Maleckisa, uz dopuštenje guvernera, stvoren je poseban odbor koji je imao zadatak prikupljati sredstva za izgradnju karaitske kenase u gradu Vilniusu (engleski Kenassa u Vilniusu). Sredstva su primali svi koji su htjeli pomoći. Donacije nisu davali samo lokalni sljedbenici karaitske vjeroispovijesti, već i druge zajednice koje su željele pridonijeti ovoj zgradi.
Do 1908. prikupljeno je dovoljno sredstava za početak gradnje. Stvoren je odbor za izgradnju kenase. Odbor je naložio arhitektu M. Prozorovu da izradi projekt buduće zgrade, osim toga uspio je postići dodjelu zemljišta u regiji Zverinas. Prema projektu trebala se izgraditi kamena kenassa i mala drvena kućica za obrazovne potrebe.
Izgradnja je započela 1911. Gradsko vijeće čak je odlučilo preimenovati ulicu koja vodi do kenassa i nazvati je Karaimu street. Nažalost, razorna sila Prvog svjetskog rata utjecala je i na izgradnju kenase. Konstrukcija je bila zamrznuta. Mnogi su Karaiti, kao i ljudi drugih vjera, uplašeni približavanjem linije bojišnice, pobjegli iz Litve. Neko vrijeme našli su utočište na Krimu, gdje je također bila rasprostranjena vjera Karaita. U Litvu su se vratili tek 1920. godine, nakon rata.
Godine 1921. izabran je novi odbor za izgradnju karaitske kenase u Vilniusu. Na čelo odbora izabran je V. Duruncha. Ponovno su se počele prikupljati donacije i zajedničkim snagama, uz financijsku potporu države, bilo je moguće dovršiti gradnju u samo dvije godine.
Istodobno, sljedbenici Karaita, braća I. i R. Lopato uložili su sve napore i uložili svoj novac u izgradnju drvene kuće. Početkom rujna 1923. gradnja je dovršena i zgrade su posvećene. Svečanost otvaranja i posvećenja vodio je F. Maleckis, predsjednik zajednice Karaita.
Karaitska kenassa velika je kamena građevina izvedena u mavarskom stilu. Građevinsko tijelo ima oblik produženog paralelepipeda. Iznad pročelja zgrade postavljena je velika kupola. Općenito, struktura ima pravilne pravokutne oblike, ali zakrivljene linije lučnih prozora i svodova daju joj poseban šarm. U dekoru se krug općenito koristi u različitim varijacijama. Iznad ulaznih vrata nalazi se veliki prozor u obliku kruga, pri dnu malo krnji. Prozori drugog sloja fasade izvedeni su u obliku krugova složenih u nizove, iako uokvirenih u zajednički kvadratni okvir.
Pravoslavna religija, katolicizam i judaizam, kao i neke druge religije i pojedinci, smatrali su da je karaizam religija odvojena od judaizma; Karaiti se niti ne smatraju Židovima. Međutim, Drugi svjetski rat, ne štedeći nikoga i ništa, ostavio je traga u sudbini Vilniuskih Karaita. Tijekom rata, zajedno s drugim hramovima, kenassa je bila zatvorena.
Tek 9. ožujka 1989., nakon dugih, teških godina, hram je vraćen Karaitima i oni su ponovno mogli doći ovamo na molitvu. Tijekom tog razdoblja iz kenase su nestale mnoge vrijedne stvari, uključujući pozlaćeni oltar od drveta čempresa. Od prethodnog ukrasa sačuvana su samo dva lustera, koja i danas vise u crkvi. Gališki Karaiti uspjeli su ih skinuti i sigurno sakriti. Ove svjetiljke su umjetnička djela i članovi zajednice ih jako cijene.
Jedna od značajki karaitske vjere, činjenica koja mnogim istraživačima daje razlog da vjeruju da je karaizam bliži islamu nego judaizmu, jest da se u kenasi žene i muškarci mole odvojeno.
Danas je u svijetu vrlo malo pristaša karaizma. Moderni poljski Karaiti sebe doživljavaju kao etničku zajednicu i općenito su izgubili svoj vjerski identitet. Zapravo, više nema aktivnih vjerskih zajednica.
