Opis atrakcije
Vrata Saint-Martin su, zapravo, još jedan pariški slavoluk, podignut 1674. u spomen na vojne pobjede Luja XIV. Nalaze se na Bulevaru Saint-Denis nedaleko (140 metara) od vrata Saint-Denis. Ova blizina dvije vrlo slične strukture izgleda prilično čudno.
Povijest objašnjava topografiju. 1358. Karlo V, a kasnije i Luj XIII., U nastojanju da prošire Pariz, odmaknuli su se dalje od središta srednjovjekovnog zida tvrđave. U to su vrijeme u Pariz ulazili samo kroz posebna vrata s pokretnim mostovima. Dva su vrata bila smještena upravo na budućem bulevaru Saint-Denis: tu je tada prošao gradski zid. Već pod Lujem XIV., Zid je srušen, a vrata su, poput malih dvoraca, preživjela. Tijekom nizozemskog rata kralj je naredio da se pretvore u trijumfalne odlomke po uzoru na rimske.
Taj je problem riješio arhitekt Pierre Bülle za vrata Saint-Martina. Dizajnirao je kapiju u bezobraznom, muškom rustikalnom stilu. Struktura je strogo kvadratna (17 metara visoka i 17 metara široka). Bareljefi su djelo Martina Desjardinsa, Etiennea Leongrasa i Pierrea Legrosa.
Podizanje vrata bilo je posvećeno kraljevim pobjedama u Belgiji. Na gornjem dijelu pročelja okrenutog prema jugu utisnuto je zlato: "Luj Veliki jer je dva puta uzeo Besançon i Franche-Comte i pobijedio njemačku, španjolsku i nizozemsku vojsku-od trgovačkog namjesnika i eševena u Parizu." Na bareljefu posvećenom zauzimanju Besançona sjedeći Louis uzima ključeve grada, a Glory lebdi iznad njega. Bareljef, posvećen pobjedi nad antifrancuskim savezom, predstavlja kralja u liku Herkula-polugolog (lijepe tjelesne građe), s batinom, ali u veličanstvenoj periki.
Vrata Saint-Martina i Saint-Denisa postala su prototipovi Napoleonovih grandioznih slavoluka. Međutim, nisu samo francuske trupe prolazile pod tim veličanstvenim strukturama u danima pobjeda. U podne 31. ožujka 1814. ruska vojska pod vodstvom cara Aleksandra I. ušla je u Pariz upravo kroz vrata Saint-Martina.
