Opis atrakcije
Utvrdu Pilar, čiji je službeni naziv Kraljevska utvrda Blažene Djevice Marije Pilar iz Zaragoze, sagradili su u 17. stoljeću španjolski konkvistadori na južnom vrhu otoka Mindanao. Danas je to ogranak Nacionalnog muzeja na Filipinima i jedna od glavnih atrakcija grada Zamboange te simbol njegove kulturne baštine. Izvan utvrde, blizu njezinih istočnih zidina, nalazi se slika Djevice Marije od Pilara, zaštitnice grada.
Izgradnja utvrde započela je 1635. godine kako bi se stanovnici malog sela Hambangan zaštitili od gusarskih napada - to su očajnički zahtijevali španjolska vlada na Filipinima od strane isusovačkih misionara koji su djelovali u Mindanau. Izvorni naziv tvrđave bio je Real Fuerza de San Jose - Kraljevska utvrda svetog Josipa. Budući da nije bilo dovoljno ruku za izgradnju utvrde, radnici su u Mindanao dovedeni s obližnjih otoka Kawite, Cebu, Bohol i Panay.
Već 1646. utvrdu su napali Nizozemci. Kasnije, 1662., sami su Španjolci napustili svoju tvrđavu i vratili se u Manilu kako bi se suočili s kineskim gusarima. 1669. isusovački redovnici morali su obnoviti utvrdu nakon brojnih napada napadača. A 1718-19. Tvrđava je potpuno obnovljena po nalogu španjolskog generalnog guvernera Fernanda Ruede i dobila je novo ime-Kraljevska utvrda Blažene Djevice Marije od Pilara iz Zaragoze u čast zaštitnice Španjolske. Godinu dana kasnije, tri tisuće gusara, predvođenih moćnim sultanom Buligom, napalo je utvrdu, ali su odbačeni natrag. 1798. tvrđavu su napale britanske trupe, ali je tvrđava ponovno preživjela.
Godine 1734. na istočni zid utvrde postavljena je slika Djevice Marije od Pilara kako bi joj se ljudi mogli moliti i iskazati čast. Kažu da se te godine na vratima grada pojavila sama Djevica Marija - stražar je nije prepoznao i naredio joj da stane. A kad je shvatio tko je pred njim, pao je na koljena. Druga legenda kaže da je Djevica Marija Pilarskaya spasila grad od strašne katastrofe: u rujnu 1897. snažan potres dogodio se u zapadnom dijelu Mindanaa. A bilo je i ljudi koji su tvrdili da su vidjeli kako se Djevica Marija diže iznad Basilanskog tjesnaca, podigla desnu ruku i zaustavila nadolazeće divovske valove, čime je spasila grad od tsunamija.
Godine 1973. utvrda Pilar proglašena je nacionalnim blagom Filipina. Budući da je nakon Drugoga svjetskog rata bio u jadnom stanju, 1980. započeli su opsežni restauratorski radovi koje je šest godina vodio Zemaljski muzej. Nakon njihovog završetka, unutar tvrđave otvoren je ogranak muzeja s posebnom izložbom posvećenom suvremenoj filipinskoj umjetnosti. Godine 1987. otvorena je izložba koja govori o morskom životu Basilanskog tjesnaca i Sulu mora. Na drugoj izložbi možete vidjeti ostatke broda "Griffin", koji je potonuo kod obale Zamboange u 18. stoljeću. Mali i ugodni trgovi postavljeni su unutar i izvan utvrde, a nasip Paseo del Mar štiti zgrade utvrde od razornih utjecaja mora.
