Opis atrakcije
Može se sa sigurnošću reći da je dvorac Memel jedini dvorac Reda koji se nalazi na teritoriju Litve, a koji je Red držao kod sebe prilično dugo. Prvi put se dvorac Memel spominje 29. srpnja 1252. godine u sporazumu između kuronskog biskupa Heinricha i majstora Eberharda von Zeinea. Do jeseni iste godine sagrađen je dvorac od drveta na ušću rijeke Dane, koji je dobio ime Memelburg.
Dvorac se nalazio u močvarnom području, pa je iz tog razloga 1253. godine osnovan kameni dvorac na desnoj obali Dane. U dvorištu ovog dvorca nalazile su se kamene i drvene zgrade, a njegove su zidine čuvali nasipi, jarci i palisade. Nakon nekog vremena dvorac je predan u ruke Teutonskog reda u zamjenu za zemljišta koja su mu pripadala u Estoniji.
1379. litvanske trupe pod vodstvom kneza Keituta spalile su dvorac i cijeli grad. Dvorac je ubrzo obnovljen. Nakon završetka bitke kod Zalgirisija 1410., u vrijeme kada red više nije postojao kao vojna sila, u skladu s Melnskim ugovorom 1422., Memel je ostao u rukama reda.
U 15. stoljeću dvorac Memel prilagođen je za vatreno oružje i gotovo se nije razlikovao od ostalih dvorskih redova na području istočne Pruske: masivni zidovi od crvene opeke bili su ukrašeni ukrasima i ojačani kontraforima. No, unatoč poduzetim mjerama, 1455. godine dvorac su zauzeli Samaji.
U 16. stoljeću borbeno je topništvo značajno poboljšano, a obrambeni sustav dvorca Memel uvelike zastario, pa je zbog toga 1516.-1519. Dvorac bio podložan utvrđivačkim radovima koji su se izvodili uz pomoć zemljanih nasipa s bastionima. Od 1538. do 1550. godine dvorac je gotovo u potpunosti obnovljen. Potreban materijal nabavljen je čim je gradska kamena crkva uništena. Dvorac Memel bio je okružen širokim obrambenim jarkom, kroz koji je postavljen drveni most, koji je bio ojačan istim zemljanim nasipima.
Kad je dvorac obnovljen, dobio je oblik nepravilnog četverokuta. Na dvorcu je bilo pet kula, a na sjevernom dijelu nalazila se kula visoka 30 metara na mjestu gdje se nalazio zatvor. U zapadnom dijelu nalazila se Velika arsenalova kula u prahu. U uglovima zgrada i blizu vrata nalazili su se okrugli tornjevi Elektora, kao i Mali praškasti toranj. Dvorac je imao sobu s arsenalom, kapelu i skladište hrane. Dvorac Memel obnovljen je krajem 16. stoljeća. Tada je bio vodeći bastion dvorac u istočnom Baltiku. No, tijekom 17. stoljeća dvorac je često bio napadan i spaljen.
Tijekom 1756.-1763. Na području dvorca izvedeni su posljednji utvrđeni radovi. U to vrijeme ažurirani su nasipi i povećana je visina samih bastiona. U vrijeme kada se nastavio Sedmogodišnji rat, naime 1757. godine, dvorac Memel zauzele su ruske trupe. Čim je rat završio, dvorac je gotovo potpuno propao i izgubio svoju vojnu namjenu. 1770. srušene su vanjske utvrde; zgrade su se počele koristiti za potrebe grada. Tijekom 1872-1874 godine srušene su posljednje preostale građevine.
U sovjetsko doba ostaci dvorca nisu se mogli obilaziti i promatrati jer se dvorac Memel nalazio na zemljištu Eksperimentalnog brodogradilišta u čiju je zonu bilo vrlo teško ući bez posebnog dopuštenja. 1994. litvanska je vlada odlučila premjestiti tvorničku zgradu u drugu zonu do 2009. godine.
Godine 1998. održan je arhitektonski natječaj za dovođenje naselja u odgovarajuće stanje. Godine 1999. održano je natjecanje za obnovu Velikog tornja. Pobjednici natječaja bila je skupina arhitekata na čelu sa S. Manomaitisom, koja je predložila izgradnju tornja u skladu sa svim volumenima, siluetama i visinama bivše kule. Međutim, za postizanje ovog cilja predloženo je korištenje nekonvencionalnog materijala - stakla (umjesto opeke). Upravo bi se tako, prema autorima, u dvorcu Memel, naime u njegovom tornju, trebala spojiti drevna povijest i najnovije tehnologije 21. stoljeća. Od kolovoza 2002. na području dvorca djeluje muzej.
