München je treći najveći grad u Njemačkoj nakon Berlina i Hamburga, kao i glavni grad savezne pokrajine Bavarske.
Prvi pisani spomen grada datira iz 1158. godine, a od tog vremena počinje i povijest Münchena. Do 1175. godine oko naselja su podignuti masivni obrambeni zidovi, a München je službeno dobio status "grada".
Srednji vijek
Godine 1180., zbog tužbe koju su pokrenuli njemački kralj i car Svetog Rima Fridrih I. Barbarossa, vojvoda Saske i Bavarske Heinrich Leo izgubio je značajan dio svoje zemlje, a Otto I von Wittelsbach postao je vojvoda Bavarske, dok je München bio prešao na upravljanje freisinškim biskupom. Međutim, već 1240. München je došao pod kontrolu Otona II von Wittelsbacha. Godine 1255., nakon podjele Bavarske, grad je postao vojvodska rezidencija Gornje Bavarske i ostao je u posjedu dinastije Wittelsbach do 1918. godine.
Godine 1314. vojvoda Louis IV iz obitelji Wittelsbach postao je njemačkim kraljem, a 1328. okrunjen je za cara Svetog rimskog carstva i Münchenu dodijelio "monopol nad solju", čime je gradu osigurao značajan dodatni prihod. Unatoč nekoliko razornih požara i nekim nemirima izazvanim nezadovoljstvom građana, München je brzo rastao i razvijao se. 1506. ujedinjena je Bavarska i München je postao njezin glavni grad.
U 16. stoljeću grad je postao veliko kulturno središte, ali i središte njemačke protureformacije. Važan događaj u povijesti Münchena u tom razdoblju bilo je osnivanje 1589. godine Sudske pivovare Hofbräuhaus, koja je danas jedan od najpoznatijih svjetskih pivskih restorana s pivskim vrtom i jedna od glavnih atrakcija Münchena.
Godine 1609., na inicijativu vojvode Maksimilijana I. od Bavarske, osnovana je Katolička liga u Münchenu, koja je kasnije odigrala važnu ulogu u početnoj fazi takozvanog Tridesetogodišnjeg rata (1618.-1648.) Za hegemoniju u Europi. Godine 1632. trupe švedskog kralja Gustava II Adolfa zauzele su München, a Maksimilijan I., koji je do tada već bio izbornik carstva, protjeran je iz grada. Samo dvije godine kasnije, nasilne epidemije bubonske kuge zahvatile su gotovo trećinu stanovništva Münchena. Tridesetogodišnji rat završio je potpisivanjem Vestfalskog mira 1648. godine, a München je vraćen pod kontrolu izbornog tijela Bavarske.
19. i 20. stoljeće
1806., nakon raspada Svetog Rimskog Carstva, München je postao glavni grad Kraljevine Bavarske. Općenito, 19. stoljeće za grad je obilježeno brzom industrijalizacijom i brzim kulturnim razvojem. U tom se razdoblju značajno promijenio i arhitektonski izgled grada.
Godine 1914., s izbijanjem Prvog svjetskog rata, u grad je došla glad i pustošenje, a već 1916. München je teško oštećen kao posljedica bombardiranja francuskog zrakoplovstva. Poslijeratno razdoblje također je bilo jako teško. München se našao u središtu političkih nemira, a upravo se ovdje 1923. dogodio takozvani "pivski puč" (na čelu s nacionalsocijalistom Adolfom Hitlerom i generalom Ludendorffom) čija je svrha bila preuzimanje vlasti i svrgavanje Weimarsku Republiku.
Uoči Drugog svjetskog rata, München je zapravo postao sjedište nacista, a kasnije je ušao u povijest zloglasnim "Münchenskim sporazumom" (1938.), prema kojem je Sudetsko područje koje pripada Čehoslovačkoj preneseno u Njemačku. Međutim, München, koji je u biti bio uporište nacista, također je postao jedno od važnih središta raznih pokreta otpora, uključujući podzemnu studentsku organizaciju "Bijela ruža". Tijekom rata grad je više puta bombardiran i temeljito uništavan.
Danas je München veliko industrijsko, kulturno i istraživačko središte. München je također dom svjetski poznatog Oktoberfesta, koji je bez premca među takvim događajima i privlači milijune posjetitelja iz cijelog svijeta svake godine.
