Smješten na južnoj obali Firth of Forta, Edinburgh je glavni i drugi najnaseljeniji grad u Škotskoj, kao i najveći financijski centar u Velikoj Britaniji nakon Londona.
Osnivanje grada
Prva naselja na zemljama današnjeg Edinburga postojala su u doba mezolitika. Iskopavanjima su otkriveni i ostaci naselja koji potječu iz kasnog brončanog i željeznog doba.
U 1. stoljeću poslije Krista, kada su Rimljani stigli u Lothian (povijesno područje na jugoistoku Škotske), ovdje je živjelo keltsko pleme Britanaca koje su nazvali Votadini. Već nakon odlaska Rimljana u 5. stoljeću poslije Krista. na području suvremenih lotskih i susjednih regija (točne granice nisu pouzdano poznate) postojalo je britansko kraljevstvo Gododin, koje su, najvjerojatnije, osnovali potomci tih istih Votadina. Oko 6. stoljeća Gododinci su izgradili tvrđavu "Din Eidyn" ili "Etin", pa iako njezino točno mjesto nije utvrđeno (tvrđava bi se vrlo vjerojatno mogla nalaziti i na Dvorskoj stijeni, i na brdu Arthur, a moguće i na brdu Calton), povjesničari sugeriraju da je Edinburgh kasnije odrastao oko nje. Godine 638. tvrđavu su opsjele trupe kralja Oswalda od Northumbrije i kao rezultat toga bila je pod kontrolom Anglosaksonaca više od tri stoljeća, sve dok sredinom 10. stoljeća nije prešla u Škotsku. U Piktskoj kronici tvrđava se naziva "oppidum Eden".
Srednji vijek
Početkom 12. stoljeća Škotska kao takva još nije postojala. Nakon što je David I stupio na prijestolje 1124. godine, inicirao je osnivanje takozvanog "royal burgha", što doslovno znači "kraljevski grad sa samoupravom" (što je, naravno, podrazumijevalo niz posebnih privilegija). Edinburgh je postao jedan od tih "kraljevskih burgova" oko 1130.
Unatoč stalnim tvrdnjama Engleske i, kao rezultat toga, dugotrajnim ratovima za neovisnost Škotske, grad se postupno povećavao i razvijao. Nakon što je Škotska izgubila glavnu trgovačku luku Berwick, većina unosnog izvoznog toka preusmjerena je kroz Edinburgh i njegovu luku Lit. Sredinom 15. stoljeća status "glavnog grada" čvrsto je ukorijenjen u gradu. U istom razdoblju započela je izgradnja obrambenih zidina tvrđava, jasno definirajući granice grada, što danas odgovara području "Starog grada". Budući da je ograđeno područje bilo relativno malo, Stari grad karakteriziraju vrlo uske ulice i višespratne zgrade. Godine 1544., kao rezultat napada Britanaca, grad je pretrpio ozbiljna oštećenja, ali je obnovljen prilično brzo.
U 16. stoljeću Edinburgh je postao epicentar škotske reformacije, a već u 17. stoljeću - središte pokreta Saveza (do tada je Škotska već bila u tzv. "Uniji kruna" s Engleskom, iako je još uvijek imala svoj vlastiti parlament, smješten u Edinburghu) … Do prve polovice 18. stoljeća Edinburgh je bio poznat kao veliko bankarsko središte, kao i jedan od najgušće naseljenih gradova u Europi s užasnim sanitarnim uvjetima, što je u velikoj mjeri posljedica prekomjernog rasta stanovništva u uvjetima ograničen prostor (zidine tvrđave iz 15. stoljeća još uvijek strogo čuvaju granične gradove).
Novo vrijeme
U drugoj polovici 18. stoljeća počinje velika izgradnja "Novog grada" i Edinburgh značajno širi svoje granice. Ubrzo je grad postao središte škotskog prosvjetiteljstva, čiji je jedan od najsjajnijih predstavnika bio svjetski poznati ekonomist i filozof Adam Smith. 19. stoljeće bilo je za Edinburgh "stoljeće industrijalizacije", iako je njegov tempo bio znatno niži nego u Glasgowu. Kao rezultat toga, Glasgow je postao najveći grad u Škotskoj i njegovo industrijsko i trgovačko središte. Edinburgh je ostao administrativno i kulturno središte …
Danas je Edinburgh popularno turističko odredište koje privlači milijune turista iz cijelog svijeta. Grad je poznat po velikom broju povijesnih i arhitektonskih spomenika, obilju zabavnih muzeja i brojnim kulturnim događajima. Čuveni Edinburški festival najveći je u svijetu među takvim godišnjim manifestacijama.
