Opis atrakcije
Nacionalna galerija je muzej umjetnosti u Londonu u kojem se nalazi preko 2.300 remek-djela zapadnoeuropskog slikarstva od sredine 13. stoljeća do 1900. godine. U usporedbi s drugim sličnim muzejima - pariškim Louvreom ili madridskim Pradom - Londonska galerija ne može se pohvaliti tako bogatim zbirkama. No, za razliku od njih, ne temelji se na zbirci slika iz kraljevske palače. Kraljevska zbirka slika i dalje je u privatnom vlasništvu britanskih monarha, a slike za Nacionalnu galeriju namjerno su kupljene i sastavljene, što je omogućilo kronološkim redoslijedom prikazati sve glavne pokrete europskog slikarstva, doduše ne opsežno, ali u potpunosti.
Krajem 18. stoljeća mnoge su umjetničke zbirke koje su pripadale europskim kraljevskim dvorima prešle u nacionalno vlasništvo - na primjer, pojavile su se Stara Pinakoteka u Münchenu ili Galerija Uffizi u Firenci. Potreba za stvaranjem nacionalnog muzeja umjetnosti shvaćena je i u Velikoj Britaniji. Kad se 1777. godine pojavila prilika za kupnju zbirke slika Sir Roberta Walpolea, o tom se pitanju raspravljalo u Parlamentu, ali odluka o kupnji nije donesena, a 20 godina kasnije ova je zbirka, koju je kupila Katarina II, postala temelj Ermitaž muzej u Sankt Peterburgu. I tek 1823., kada je zbirka Johna Ungerstinea (bankara, rodom iz Rusije) stavljena na aukciju, donesena je odluka o njezinoj kupnji.
Zbirka se sastojala od 38 slika, uključujući djela Raphaela i Hogartha. Isprva su bile izložene u kući Angerstine, ali kako se zbirka širila, pojavila se potreba za novom, prostranijom sobom. Arhitekt William Wilkins sagradio je novu zgradu za Nacionalnu galeriju na Trafalgar Squareu, na granici uglednog West Enda i osiromašenih četvrti na istoku. Parlamentarna uredba iz 1857. godine glasila je: "Krajnji cilj galerije nije samo prikupljanje slika, već i davanje ljudima priliku da oplemene svoju zabavu."
Zbirka je brzo rasla, a mnoge je slike kupio prvi direktor galerije, Sir Charles Eastlake. Svoju je osobnu kolekciju ostavio u amanet galeriji. Djela britanskih umjetnika neko su vrijeme bila izložena u Nacionalnoj galeriji, ali su ubrzo premještena u galeriju Tate, specijaliziranu za britansko slikarstvo.
Tijekom Drugog svjetskog rata slike su odnesene u skrovište u Walesu, ali svaki mjesec jedna se slika vraćala u London i izlagala u praznim dvoranama galerije. 1945. godine slike su se vratile u London.
Zbirka Nacionalne galerije uključuje umjetnike poput Botticellija, Leonarda da Vincija, Michelangela, Raphaela, Ticijana, Caravaggia, Rubensa, Velazqueza, Rembrandta i mnogih drugih.
