Opis atrakcije
Santa Maria Capua Vetere je srednjovjekovni grad u pokrajini Caserta. U prapovijesti su ove zemlje bile dom za nekoliko naselja koja pripadaju vilanovačkoj kulturi, a koja su kasnije proširili Etruščani. U 4. stoljeću pr. Kapua je nakon Rima bio najveći grad na Apeninskom poluotoku. Međutim, čekala ga je sudbina mnogih drugih talijanskih gradova - uništili su ga vandali, osvojili Langobardi, zatim, u 9. stoljeću, opet uništili Saraceni. Preživjeli stanovnici grada pobjegli su i osnovali modernu Capuu na mjestu drevne riječne luke Casilinum.
Grad, danas poznat kao Santa Maria Capua Vetere, polako se formirao oko drevnih kršćanskih bazilika Santa Maria Maggiore, San Pietro in Corpo i Sant Erasmo u Capitolu. Uz te vjerske objekte nastala su mala naselja koja su se kasnije ujedinila u komunu. Do 1861. zvao se Santa Maria Maggiore - u njemu se čak nalazila i ljetna rezidencija kralja Roberta Anžuvinskog.
Danas je glavna atrakcija Santa Maria Capua Vetere bazilika Santa Maria Maggiore, koju je prema legendi u 5. stoljeću osnovao papa Symmachus. Nekada je ova crkva imala samo jedan brod, ali je 787. godine proširena po nalogu langobardskog vladara Arekisa II iz Beneventa. A 1666. dodane su mu dvije bočne kapele. Današnji barokni izgled bazilika je dobila 1742.-1788.
Od ostalih spomenika povijesti i arhitekture Santa Maria Capua Vetere, vrijedi spomenuti starorimski amfiteatar Campano, čiji oblik podsjeća na Koloseum, najzanimljiviji arheološki muzej Antica Capua, Muzej gladijatora i Garibaldijev muzej, Hadrijanov luk i savršeno očuvani Mitreum, otkriven 1922., na jednoj se iz njegovih zidova vidi freska iz 2. stoljeća prije Krista. s likom božice Mitre.
