Opis atrakcije
Pontinski otoci su arhipelag u Tirenskom moru smješten uz zapadnu obalu Italije. Ime je dobio po najvećem otoku u arhipelagu - Ponza. U sjeverozapadnom dijelu nalaze se i otoci Palmarola, Zannone i Gavi, a u jugoistočnom dijelu Ventotene i Santo Stefano. Ove dvije skupine otoka međusobno su udaljene 41 km.
Arhipelag je nastao kao rezultat vulkanske aktivnosti i već tisućama godina nastanjen je ljudima. Na njenom teritoriju pronađeni su tragovi ljudske aktivnosti koji datiraju iz neolitika i brončanog doba. Kasnije su ovdje živjeli Etruščani, a prvi pisani zapisi o otocima datiraju iz doba Starog Rima. Prema lokalnoj legendi, Pontinski otoci nekada su bili Kraljevina Tirenija, koja je otišla pod vodu i za sobom ostavila samo uski pojas zemlje.
Tijekom vladavine rimskog cara Cezara Augusta bilo je dopušteno nastaniti se u arhipelagu, a ljudi su brzo ovladali Ponzom i Ventotenom. Upravo su ta dva otoka Rimljani koristili kao počivalište i mjesto progonstva za politički nepouzdane građane. Povijest se ponovila dvije tisuće godina kasnije, kada su tijekom godina fašističkog režima iz istih razloga bili ovdje prognani.
U srednjem vijeku, zbog stalnih prepada Saracenskih gusara, Pontinski otoci su napušteni. Tek u 18. stoljeću ponovno ih je koloniziralo Napuljsko kraljevstvo, a zatim su postali dio ujedinjene Italije. Danas su naseljeni samo otoci Ponza i Ventotene. Osim toga, država Ventotene zaštićena je kao rezervat prirode, zajedno s otokom Santo Stefano. Turiste ovdje privlače luksuzni vinogradi, samoniklo bilje, mirisno cvijeće, kao i osamljene plaže i čarobne špilje.
Što se tiče znamenitosti pontinskog arhipelaga, većina ih je prirodnog podrijetla, iako postoji i nekoliko spomenika povijesti i arhitekture. Na Ponzi vrijedi posjetiti botanički vrt, prošetati uz rt Bianco, popeti se na planinu Guardia s drevnom kulom na vrhu i istražiti brojne špilje - Grotta della Maga Circe, Grotta Ulysse o Del Sangué, Grotta Adzurra, Grotta del Pilato. Najpopularnije plaže Ponze su Spiaggia di Caya di Luna, Spiaggia dei Felci, Spiaggia di Le Forna. Potonji je poznat po svom prirodnom bazenu sa slanom vodom. Ljubiteljima avanture svidjet će se Rota di Serpenti, podzemni labirint sastavljen od tunela koje su iskopali Rimljani.
10 km od Ponze nalazi se stjenoviti otok Palmarola, nenaseljen, ali s nekoliko ljetnih restorana i izvrsnim plažama. Ovdje možete vidjeti hram San Silverino i prirodnu špilju Cava Mazzella.
Sićušni otočić Zannone, površine samo oko 1 km², dio je nacionalnog parka Circeo. Domaćin je male obrazovne izložbe o ekosustavima parka, na vrhu Monte Pellegrina. Očuvane su i ruševine benediktinskog samostana iz 13. stoljeća.
Najmanji od pontinskih otoka - Gavi - rezervat je prirode i poznat je po ogromnom broju guštera koji na njemu žive.
Na Ventotenu postoji nekoliko drevnih rimskih građevina izrađenih od vulkanskog tufa, kao i opsežan sustav za prikupljanje kišnice. A 2009. godine, kraj obale otoka otkrivene su olupine pet staro rimskih brodova, od kojih su neki od artefakata sada izloženi u lokalnom muzeju.
Konačno, na Santo Stefanu možete vidjeti zgradu starog zatvora, koju su izgradili Bourboni krajem 18. stoljeća i koristili do 1965. godine.
