Opis atrakcije
Crkva sv. Nikole Čudotvorca, koja se nalazi u drevnom gradu Staraya Russa, izgrađena je 1371. godine, a crkva sv. Nikole još uvijek radi. Mjesto za crkvu odabrano je kao najprikladnije, gdje je posebno slobodno i prostrano, a nedaleko od crkve nalazi se već postojeće korito rijeke Porusya. Sa svih strana hrama otvara se nevjerojatno slikovit pogled. Pokraj crkve Nikolsky nalazi se dvorište izvjesnog kneževskog namjesnika, a u daljini se vidi veliki Trg trgovine. Prema podacima najvećeg broja kroničnih izvora, Crkva sv. Nikole Čudotvorca najčešće se naziva pod imenom Crkva sv. Nikole u Gradu.
U početku je crkva bila izgrađena prilično mala i sa četiri stupa, što ju je učinilo jednim od identičnih predstavnika najvećeg broja crkava tog doba. Što se tiče vanjskih i unutarnjih dimenzija hrama, vrijedi naglasiti da su bile vrlo male - samo 8 x 8 metara, dok je unutarnji prostor bio posebno mali i skučen - 5, 6 x 5 metara. Prema podacima i istraživanjima povjesničara, na početku svog postojanja crkva je imala samo jedno poglavlje, kao i široku pripratu.
Uzmemo li u obzir materijal od kojeg je crkva sagrađena, onda možemo pouzdano reći da je u zidanju vrlo malo opeke. Opeka se u većoj mjeri koristila za postavljanje svodova, prozorskih otvora i lukova. Izgradnja zidova izvedena je od tesanih vapnenačkih ploča, kao i školjki, dok su svi stropovi crkve bili drveni.
Redovnici su s posebnom pažnjom birali hramski pribor neophodan za crkvene potrebe. Mnogo je pažnje posvećeno rezbarenom ikonostasu u kojem se nalazio raskošan i lijep izgled svetog Nikole Mirlikijskog, koji je bio zaštitnik trgovačkih poslova.
Tijekom godina crkva Svetog Nikole postupno je i nepovratno uništavana i jako dotrajala. Krajem 18. stoljeća odlučeno je provesti restauratorske radove u crkvi na sličan način kao nekadašnji hram. Vodeći arhitekt potpuno je obnovio sve odgovarajuće crkvene građevine, iako ih je učinio još ljepšima i izdržljivijima. U istom razdoblju, prethodno jednokupolni hram postao je petokupolni. Nedaleko od hrama izgrađen je visoki zvonik 1750. godine.
Crkva svetog Nikole Čudotvorca dugi niz desetljeća oduševljavala je svojim izgledom veliki broj domaćih i gostujućih župljana jer su tamo bili mirni i posebno ugodni. No, početkom 19. stoljeća sve se dramatično promijenilo. Sve su crkve masovno zatvorene i postale su vlasništvo države. Postaje jasno da ova sudbina nije prošla pored Nikolskog hrama u Staroj Rusi. Sredinom 1931. hram je zatvoren za župljane, a u njemu je opremljena i trgovina s povrćem.
Tijekom Velikog Domovinskog rata crkva sv. Nikole je više puta rušena, iako je u najkraćem mogućem roku obnovljena u poslijeratnim godinama. Dekretom gradskih vlasti odlučeno je da se dio ekspozicije poznatog zavičajnog muzeja smjesti u zgradu crkve koja je ubrzo oživjela. Nakon nekog vremena prostorije hrama više puta su se u potpunosti koristile u druge svrhe - bilo za potrebe kućanstva, bilo za komunističke sastanke.
Godine 1990. prostori crkve Svetog Nikole Čudotvorca ustupljeni su jednoj starovjerničkoj zajednici, čije je vodstvo odlučilo izvesti velike popravke i restauratorske radove. Unatoč činjenici da je popravak izveden vrlo brzo, ipak je bio kvalitetan, pa je 1991., na blagdan Rođenja Kristovog, obavljena prva božanska služba.
Nešto kasnije, 1992., gradski nadbiskup Staraya Russa razvio je poseban projekt kojim je predviđena izgradnja dodatne zgrade smještene između zvonika i crkve, koja je oživljena. U prostoriji su se pojavili blagovaonica, ormar, predvorje i gospodarske zgrade. Po obodu crkve napravljena je ograda. Godinu dana kasnije zamijenjeno je pet zvona na zvoniku i kupoli.
Danas se nastavljaju radovi na obnovi crkve sv. Nikole i redovito se održavaju službe.
