Opis atrakcije
Povijest pećinskog samostana Zverinets seže stoljećima unatrag, isprepletena brojnim povijesnim događajima. Samostan je postojao određeno vrijeme i upijao je značajke i karakteristike tog doba. Sve do sada špilje nose tragove tog razdoblja, njihova je povijest višeslojna, a različiti dijelovi mogu se pripisati različitim razdobljima.
Vjerojatno je samostan osnovan početkom 11. stoljeća na području lovišta kijevskog kneza Vsevoloda, pa otuda i naziv - "Zverinetski samostan". Krajem 11. stoljeća samostan je uništen tijekom racije Polovca.
Samostanske špilje pronađene su krajem 19. stoljeća, nakon čega je samostan djelomično obnovljen kao skita koja je pripadala Ioninskom samostanu s crkvom Rođenja Bogorodice. Istraživači nikada nisu otkrili slične špilje u takvom netaknutom stanju. Ove skučene, hladne ćelije zaklonile su zverinetske monahe u postu i molitvi. Tijekom sljedećeg tatarsko-mongolskog ili polovačkog napada, ovdje su živi pokopani.
Unatoč činjenici da je u pećinama otkriveno četrdeset osam nišnih grobova, gdje je bilo pokopano devedeset šest i ogroman broj ljudskih ostataka koji su ležali na različitim položajima uz špiljski prolaz, povijesni dokumenti nisu nam donijeli imena onih koji je umro u ovom pećinskom samostanu. Nitko ih ne bi prepoznao da nije bilo natpisa sačuvanih na glini špiljskog prolaza, te jedinstvenog sinodikona, ispisanog iznad oltara oltara u špilji, u kojem je bilo sedam imena opatija. Askete koji su se podvizavali u špiljama ubrajali su se među svece.
Samostanske špilje klasificirane su kao arheološka nalazišta od nacionalnog značaja. Danas su u pećinama redovnici manastira Iona nastavili službe, za koje koriste pećinski hram u ime Čuda arhanđela Mihaela. Jedan od ulaza u špilje postao je mjesto izgradnje crkve svih Zverinetskih svetaca. Nedaleko od ulaza u špilje podiže se crkva skita Rođenja Bogorodice. Prema jednoj od verzija, špilje skita mogle bi pohraniti legendarnu “Knjižnicu Jaroslava Mudrog”.
