Opis atrakcije
Godine 1862., prije proslave 1000. godišnjice Rusije, Aleksandar II podnio je ideju o izgradnji istoimenog spomenika. Odlučeno je da se u Novgorodu, gradu koji je odigrao ključnu ulogu u povijesti ruske države, podigne spomenik Tisućljeću Rusije.
Autor spomenika bio je Mihail Mikeshina, nepoznati apsolvent Carske umjetničke akademije. Ovo mu je bio prvi posao. Iako se to službeno nije spominjalo, imalo je i koautora, Ivana Schroedera. Svi detalji spomenika - frizovi, rešetke, figure i svjetiljke izliveni su u glavnom gradu.
Otvaranje spomenika dogodilo se 1862. godine, 8. rujna. Svečanoj ceremoniji prisustvovali su car osobno, cijela kolovoška obitelj i članovi najbliže pratnje. Nekoliko dana stanovništvo grada Novgoroda gotovo se udvostručilo. Slavlje je trajalo tri dana.
Spomenik je podignut na trgu katedrale sv. Sofije. Zbog svoje visine od 15 metara i razmjera oblika, organski se uklopio u okolni krajolik i izgleda veličanstveno, kombinirajući moderne i antičke arhitektonske strukture u jedinstveni kompleks. Umjetnikova kreativna ideja - povezati siluetu spomenika s glavnim simbolima Novgoroda i ruske povijesti - pozitivno je prihvaćena i od državnika i od šire javnosti. Glavne komponente lajtmotiva su Monomahova kapa i veče zvono. Konstrukcija se sastoji od tri razine, od kojih svaka simbolizira jedan od dijelova dominantne doktrine u to doba: "Pravoslavlje, autokracija, nacionalnost". U donjem dijelu nalazi se friz s visokim reljefima od 109 povijesnih likova koji simboliziraju ideju oslanjanja na moć društva i njegovih najslavnijih predstavnika.
Zanimljivo je da izvorni projekt nije uključivao frizove, već samo bareljefe koji prikazuju šest razdoblja, međusobno odvojenih medaljonima. Međutim, car Aleksandar II predložio je zamjenu bareljeva čvrstim kiparskim pojasom s istaknutim ljudima Rusije. Odobravanje popisa ovih ljudi dugo je trajalo, pa su mnogi poznati ljudi na ovom popisu. Čak je i Nikola I. u posljednjem trenutku dodan na popis ovjekovječenih osoba.
Uzorak kiparskog pojasa stvorili su M. Mikeshin i Schroeder. Likove su izvajali razni poznati kipari. Za modeliranje jedne figure u glini, njezino lijevanje u gipsu i isporuku u tvornicu bronce država je platila 4000 rubalja. U srpnju 1862. sve su skupine i reljefi prikupljeni i predstavljeni kralju, koji ih je odobrio.
Friz se sastoji od četiri odjeljka: "Prosvjetitelji", "Državni ljudi", "Vojni ljudi i heroji" i "Pisci i umjetnici". Friz donjeg sloja sastoji se od 109 figura. Drugi nivo spomenika obuhvaća šest skulptorskih skupina. Svaka skupina predstavlja jednu etapu u razvoju ruske države: od Rurika do Petra I. Orijentirajući svaku skupinu na određeni dio svijeta, autori su slikovito zabilježili ulogu suverena u jačanju određenih granica ruske države. Gornji dio spomenika prikazuje anđela koji simbolizira pravoslavlje, koji blagoslivlja ženu koja kleči pred križem, odjevena u nacionalni ruski kostim i simbolizira Rusiju.
U kolovozu 1941. nacisti su okupirali Novgorod. Nacistički general koji je služio u sjedištu vojske naredio je demontažu spomenika kako bi ga odnio u Njemačku. Nacisti su uspjeli izvaditi brončanu rešetku koja je okruživala spomenik i veličanstveno djelo brončanih lampiona. Ti su dijelovi zauvijek izgubljeni. U siječnju 1944. sovjetske trupe ušle su u Novgorod i oslobodile ga.
Do tada je spomenik bio prizor jadan. Bio je napola rastavljen-napola uništen. Skulpture koje su ga okruživale bile su razbacane po snijegu. Mnoge su brojke pokvarene. Mali detalji poput mačeva, štapova, štitova, mačeva nestali su bez traga. Odlučeno je obnoviti spomenik u izvornom obliku. U studenom 1944. dogodila se njegova druga svečana inauguracija.
