Opis atrakcije
Otok Garda najveći je otok talijanskog jezera Garda, koji se nalazi par stotina metara od rta San Fermo, koji odvaja zaljev Salò i zaljev Smeraldo. Otok je dugačak oko kilometar i širok 600 metara. Na njegovoj južnoj obali leži greben grebena i plićaka, kao i mali otočić San Biagio.
Pouzdano je poznato da je čak i u doba Starog Rima postojalo naselje na Gardi - o tome svjedoče otkriveni nadgrobni spomenici, sada izloženi u Rimskom muzeju u Brescii. Tada je otok bio poznat kao Insula Kranie. Naselje je napušteno gotovo odmah nakon pada Rimskog Carstva, a otok je dugo vremena bio svojevrsno lovište. Krajem 9. stoljeća postaje vlasništvo opatije San Zeno, a tristo godina kasnije, po nalogu cara Fredericka Barbarosse, prelazi u posjed obitelji Da Manerba.
Gardu je 1220. godine posjetio poznati talijanski vjerski djelatnik Franjo Asiški, koji je bio toliko zadivljen ljepotom otoka da je pokrenuo ideju o stvaranju ovdje samostana. Nagovorio je vlasnike otoka da na njegovom sjevernom dijelu osnuju malu isposnicu koja je postojala dva stoljeća i 1429. godine pretvorena u punopravni samostan. Zbog tog je događaja otok Garda neko vrijeme postao važno vjersko središte. Kažu da su ga čak posjetili sveti Antun Padovanski i veliki Dante Alighieri. U 16. stoljeću crkveni život otoka počinje opadati, a 1778. godine, po Napoleonovoj naredbi, samostan je potpuno zatvoren.
Tijekom svoje duge povijesti otok je više puta mijenjao ime - bio je poznat kao Otok monaha, Otok Leki, Otok Scotti, Otok Ferrari i Otok Borghese. Godine 1927. otok Garda dolazi u posjed obitelji Cavazza, čije vlasništvo ostaje do danas.
Otok je 2002. godine otvoren za turiste koji ovdje mogu istražiti izvanrednu venecijansku vilu u neogotičkom stilu, koju je početkom 20. stoljeća sagradio arhitekt Luigi Rovelli. Ova impresivna zgrada bogata je raznim arhitektonskim elementima. Unutra je slika Carla Carlonija iz 18. stoljeća. Ispod vile, sa strane brda koje se spušta do obale jezera, nalazi se prekrasan vrt s egzotičnim biljem i nevjerojatno lijepim cvijećem. Sama vila okružena je borovima, čempresima, bagremom, stablima limuna, magnolijama i agavama.
